Un virus porcino puede haber contribuido a la muerte de un hombre que recibió un innovador trasplante con un corazón de cerdo, según informes de prensa.
El hombre, David Bennett Sr., de 57 años, murió el 8 de marzo, dos meses después su cirugía de trasplante de corazón de cerdo. Él corazón utilizado en el trasplante fue de un cerdo que había sido modificado genéticamente para hacer que su corazón fuera más aceptable para un ser humano sistema inmune.
Ahora, el Dr. Bartley Griffith, director del Programa de Trasplante Cardíaco del Centro Médico de la Universidad de Maryland que realizó el trasplante, ha revelado que ADN del citomegalovirus porcino, un virus que infecta a los cerdos, se detectó en el paciente antes de su muerte, según Revisión de tecnología del MIT.
«Estamos empezando a saber por qué falleció», dijo Griffith en un seminario web el 20 de abril discutiendo el trasplante, informó MIT Technology Review. El virus «tal vez fue el actor, o podría ser el actor, el que desencadenó todo esto».
Los médicos examinaron varias veces el corazón del cerdo para detectar este virus. Pero esas pruebas solo detectan infecciones activas, no infecciones latentes en las que el virus se «oculta» en el cuerpo sin replicarse activamente, según Los New York Times.
Pero 20 días después del trasplante, los análisis de sangre detectaron niveles bajos de ADN de citomegalovirus porcino en el cuerpo de Bennett, informó el Times. Al principio, los médicos pensaron que esto podría ser un error de laboratorio. Sin embargo, 40 días después del trasplante, Bennett se enfermó gravemente y las pruebas mostraron un fuerte aumento en los niveles de ADN viral en su sangre, informó el Times.
El citomegalovirus porcino es específico de cerdos y no se cree que sea capaz de infectar células humanas. Sin embargo, el virus podría haberse reproducido repentinamente sin control en el corazón del cerdo, sin el sistema inmunológico de los animales para suprimir el virus. Esto puede haber desencadenado una respuesta inflamatoria en el paciente, informó MIT Technology Review.
«¿Contribuyó esto a la muerte del paciente? La respuesta es obviamente, no lo sabemos, pero podría haber contribuido a que no le fuera bien en general», dijo el Dr. Jay Fishman, director asociado del centro de trasplantes del Hospital General de Massachusetts, quien no estuvo involucrado con el trasplante de Bennett, le dijo al Times.
Se necesitarán pruebas de detección más sensibles de animales para evitar la transferencia de dichos virus en futuros trasplantes de animales a humanos, informó el Times.
Publicado originalmente en Live Science.
