Todo está en la muñeca: un sistema de resonancia magnética portátil para la detección temprana de lesiones deportivas

En algunos deportes, como el tenis, la muñeca suele estar bajo tensión y una lesión en la muñeca puede impedir que un atleta compita. Para ayudar en la detección temprana de lesiones en la muñeca, los investigadores de la Universidad de Tsukuba han desarrollado un sistema de resonancia magnética portátil que permite evaluar a los atletas para detectar lesiones antes de que presenten algún síntoma.

Los deportistas corren el riesgo de sufrir lesiones deportivas, lo que puede influir en su capacidad para seguir entrenando y compitiendo. Para lesiones como los desgarros del cartílago, la detección y el tratamiento tempranos son importantes para permitir que los atletas continúen practicando deportes, porque la falta de tratamiento puede afectar su capacidad para competir. Los escáneres de resonancia magnética de cuerpo entero pueden identificar lesiones de cartílago; además, las resonancias magnéticas de pacientes asintomáticos han mostrado una alta tasa de daño del cartílago, lo que significa que las resonancias magnéticas pueden identificar lesiones antes de que los atletas se den cuenta de ellas. Cuando una lesión se detecta a tiempo, se puede iniciar el tratamiento antes de que la lesión se vuelva más problemática. Desafortunadamente, el uso de un escáner de resonancia magnética de cuerpo entero, que es grande y costoso, no es realista para evaluar a los atletas fuera de los entornos de atención médica.

Para abordar este problema, el equipo de investigación de la Universidad de Tsukuba desarrolló recientemente un sistema de resonancia magnética portátil para lesiones de codo de béisbol. «Debido a que este sistema es portátil, los atletas pueden ser evaluados rápidamente en un lugar remoto, como su campo de práctica», explica el profesor Yasuhiko Terada. «Por lo tanto, este dispositivo puede eliminar la necesidad de que los jugadores vayan a un hospital para recibir un diagnóstico».

Ahora, el equipo de investigación ha mejorado su dispositivo anterior y ha desarrollado específicamente un sistema para diagnosticar lesiones en la muñeca. Sus mejoras incluyen un método de blindaje eficaz para obtener imágenes de alta calidad y un sistema de alimentación sin enchufe, por lo que no es necesario un suministro de energía comercial.

Los investigadores emplearon su escáner de resonancia magnética en una escuela de tenis, donde tomaron imágenes de las muñecas de tenistas masculinos y femeninos de entre 8 y 18 años. Entre los atletas evaluados, se encontró que varios tenían daño en el cartílago, aunque algunos de estos atletas no tenían otros síntomas de lesión. Por lo tanto, este dispositivo puede proporcionar una herramienta de detección temprana que es conveniente para los atletas y puede ayudar a prevenir más lesiones o daños.

«Como trabajo futuro, se pueden desarrollar más dispositivos para otras articulaciones, como el tobillo o la rodilla», dice el profesor Terada. Debido a su conveniencia, este dispositivo recientemente desarrollado puede conducir al desarrollo de sistemas similares para prevenir y tratar lesiones entre atletas en todo tipo de deportes.

La investigación fue publicada en Resonancia Magnética en Ciencias Médicas.