LAS VEGAS (AP) — Terence Crawford hizo lo que hace el sábado, tanto dentro como fuera del ring. Demostró ser uno de los grandes pesos welter de esta o cualquier época con una actuación clásica en un paro en el décimo asalto de un juego de Shawn Porter.
Crawford lideraba en las tres cartas, contragolpeando maravillosamente y controlando la pelea, cuando derribó brutalmente a Porter dos veces en el décimo asalto de su pelea por el título de peso welter de la OMB en Michelob Ultra Arena.
Después de la segunda caída, el padre/entrenador de Porter, Kenny, subió las escaleras y le pidió al árbitro Celestino Ruiz que detuviera la pelea. Así lo hizo, y poco tiempo después, Porter anunció su retiro, poniendo fin a una carrera muy sólida en la que se convirtió en una de las grandes estrellas de su época.
En el ring, Crawford es una estrella de primer orden. Si no es el mejor peleador del mundo, solo está 1B frente al 1A de Canelo Alvarez. Es una historia diferente fuera del ring, donde Crawford no ha demostrado ser el tipo de atracción en la que se han convertido los pesos welter de élite antes que él, como Floyd Mayweather, Oscar De La Hoya, Sugar Ray Leonard y otros.
Crawford se convirtió en agente libre al concluir la pelea y dijo que dejaría Top Rank. Había estado con Top Rank desde 2011, cuando pasó a 14-0 al noquear a Derrick Campos.
Desde que pasó al peso welter en 2018, se había sentido frustrado repetidamente con la incapacidad de la empresa de promoción para conseguirle peleas contra los nombres más importantes del deporte, en particular Errol Spence Jr.
Spence estaba entre la multitud observando, pero inmediatamente se dio cuenta de la conclusión de la pelea. Porter elogió a Crawford y dijo que sentía que Crawford era el mejor boxeador de los dos, pero Spence no se quedó para hablar por sí mismo.
Sin embargo, Crawford dejó en claro que sigue adelante.
«Estoy bastante seguro de que mi decisión ya está tomada», dijo Crawford. «Beto [Arum] no pudo asegurarme la pelea de Spence cuando estaba con él. Entonces, ¿cómo vas a asegurarme la pelea de Spence cuando no estoy con él? Estoy avanzando con mi carrera en este momento y les deseo a todos lo mejor”.
Crawford es un gran animador en el cuadrilátero, pero se necesita mucho más que eso para convertirse en una estrella de pay-per-view. Mayweather se convirtió en el boxeador más rico de todos los tiempos vendiéndose a sí mismo sin descanso, dando entrevistas repetidamente, promocionándose fuera del ring apareciendo en los combates de la WWE y en «Dancing with the Stars», y nunca alejándose de una cámara sin algo que decir.
Crawford no dirá dos palabras si una es suficiente, por lo que, si bien será adorado por los fanáticos incondicionales, es posible que descubra que la hierba no es más verde si espera vender un montón de pay-per-views.
Ahora, quien lo firme lo hará en el entendido de que le corresponde hacer la pelea de Spence, y otras como esa que surjan. Pero Crawford no está preparado para hacer una racha de peleas masivas y financieramente exitosas como la de Mayweather.
Estuvo brillante en todo momento, aunque dijo que no estaba satisfecho con su desempeño y señaló que fue mejor contra Jeff Horn y Félix Díaz. Discutió con los medios por no darles más crédito a esos peleadores, pero señaló correctamente que pocos peleadores son los mismos después de enfrentarlo.
Kenny Porter no estaba dispuesto a dejar que Crawford maltratara a su hijo. Estaba en la plataforma del ring rápidamente después de la segunda caída.
Habló con compasión y amor sobre su hijo mientras explicaba por qué lo detuvo cuando la mayoría de los entrenadores lo hubieran dejado al menos unos segundos más.
«Sabía todo lo que iba a pasar antes de que sucediera», dijo Kenny Porter, quien dijo que Shawn no le había hablado sobre su plan de retirarse antes de la conferencia de prensa posterior a la pelea. “Entonces, esto era algo que venía. No para ser negativo con él, pero como soy su padre, puedo ver estas cosas. … Pude verlo en el entrenamiento. Podía verlo en sus movimientos. Pude verlo con él mirando el reloj para ver cuánto tiempo más tengo que estar aquí hoy».
A Crawford le queda mucho más. Arum había mencionado a Spence y al campeón indiscutible de peso superligero Josh Taylor como posibles futuros oponentes para Crawford, pero eso ya está descartado.
Pero tendrá grandes peleas porque los mejores van a querer pelear con él.
Porter, que luchó contra Crawford, Spence, Yordenis Ugas, Keith Thurman y Danny García, entre otros, elogió a Crawford, pero luchó por identificar lo que lo hace tan difícil.
“Cuando tratas de describir la forma en que alguien es y luchas por decir exactamente lo que es, dices que es diferente”, dijo Porter. “Eso es exactamente lo que Terence Crawford es para el boxeo. Él es diferente. No puedes captar todo lo que hace, pero sabes que lo hace todo más que excepcionalmente bien. Sentí que en mi pelea con Errol Spence Jr., en 12 asaltos, no fue tan difícil como pelear contra Terence Crawford”.
Es una tarea abrumadora y es posible que pueda terminar su carrera invicto, particularmente si supera a Spence.
Pero si se convierte en esa superestrella de la vaca lechera, eso está por verse. Lo ha entendido perfectamente con guantes en las manos. Son los otros lugares los que requieren algo de trabajo, independientemente del promotor.
