La próxima vez estemos más preparados: los sistemas locales de prevención de COVID-19 necesitan trabajo

Aunque se han producido muchas pandemias a lo largo de la historia de la humanidad, la tecnología digital permite el desarrollo de nuevas herramientas para hacer frente a estos eventos. Pero ahora, investigadores de Japón han descubierto que algunos de estos sistemas pueden no ser tan efectivos como se esperaba inicialmente, lo que indica que tenemos mucho que aprender sobre la prevención de infecciones digitales.

En un estudio publicado recientemente en Salud Ambiental y Medicina Preventivainvestigadores de la Universidad de Tsukuba han revelado que, a pesar de estar asociado con algunos comportamientos de salud positivos, el uso de un sistema local no se correlacionó con la prevención de la COVID-19.

Amabie-chan de Ibaraki es un sistema diseñado para limitar la propagación de COVID-19 en la prefectura de Ibaraki, Japón. Al igual que la aplicación de confirmación de contactos COVID-19 (COCOA), una aplicación internacional de rastreo de contactos, el éxito del sistema fue limitado porque la cantidad de usuarios activos fue menor de lo esperado. Sin embargo, el sistema puede haber tenido un efecto positivo en los comportamientos y actitudes de salud que podrían limitar la propagación de la infección, algo que los investigadores de la Universidad de Tsukuba pretendían abordar.

«El registro de Amabie-chan de Ibaraki podría haber recordado a los usuarios tomar medidas preventivas contra la infección», dice el primer autor, el profesor asistente Daisuke Hori. «Debido a que los sistemas de rastreo de contactos son una tecnología nueva, queríamos investigar los factores que los hacen funcionar para poder identificar áreas de mejora».

Para hacer esto, los investigadores realizaron una encuesta anónima basada en la web de 347 personas en dos lugares de trabajo diferentes en Tsukuba, Japón. La encuesta recopiló las características demográficas de los participantes, así como los comportamientos de prevención de infecciones, el miedo a contraer COVID-19 y el uso de Amabie-chan y COCOA de Ibaraki.

«Los resultados fueron sorprendentes», explica el investigador principal, el profesor Shinichiro Sasahara. «Aunque el uso de Amabie-chan de Ibaraki se asoció con el uso de COCOA y con el manejo de la condición física como medir la temperatura corporal, no encontramos asociación entre el uso de Amabie-chan de Ibaraki y el miedo al COVID-19 u otros nueve tipos de comportamientos enfocados en la prevención de infecciones».

«Nuestros hallazgos indican que el uso de Amabie-chan de Ibaraki no se asoció completamente con el comportamiento de control de infecciones. Como tal, se necesita más investigación para examinar los factores que influyen en el uso de este sistema y los comportamientos que previenen la infección», dice el profesor asistente Hori.

Identificar los factores que influyen en la eficacia es fundamental para mejorar los sistemas existentes o diseñar otros nuevos que animen a los usuarios a adoptar comportamientos más seguros. Se necesitan más estudios para comprender los factores que hacen que estos sistemas sean atractivos para los usuarios, con el objetivo de prevenir la propagación de infecciones. Mejorar dichos sistemas para que sean más rentables y fáciles de usar podría ser crucial para hacer frente de manera efectiva a futuras pandemias.