El Manchester City debe levantarse de la cancha para la visita del Newcastle en la Premier League después de su dolorosa salida de la Liga de Campeones o arriesgarse a terminar la temporada con las manos vacías, con el Liverpool al acecho.
Los hombres de Pep Guardiola, tambaleándose después de desperdiciar una ventaja de dos goles en el último minuto de su semifinal contra el Real Madrid para perder 6-5 en el global, están a un punto de los rojos, segundos clasificados, pero tienen la desventaja de jugar después de su rivales por segundo fin de semana consecutivo.
En el otro extremo de la tabla, Norwich ya descendió y Watford parece seguro que lo seguirá, con Burnley, Leeds o Everton listos para unirse a ellos en el Campeonato la próxima temporada.
AFP Sport analiza algunos de los puntos de conversación clave antes de la acción de este fin de semana.
ciudad magullada
El Manchester City estaba en camino de un triplete antes de que el Liverpool ganara la semifinal de la Copa FA del mes pasado en Wembley. Ahora solo tienen un trofeo por el que jugar.
El equipo de Jurgen Klopp tiene la oportunidad de dar vuelta el tornillo el sábado a pesar de que tienen un partido complicado contra el Tottenham, que necesita desesperadamente los puntos mientras persigue un puesto entre los cuatro primeros.
Newcastle perdió 1-0 ante Liverpool la semana pasada, pero eso se produjo después de cuatro victorias consecutivas para el equipo revivido de Eddie Howe, que ahora está seguro en la mitad de la tabla después de sus problemas de principios de temporada.
El City sabe que las matemáticas son simples: gana los cuatro partidos restantes de la Premier League y será campeón por cuarta vez en cinco temporadas.
Guardiola confía en que su equipo pueda hacer caso omiso de la agonía de su salida europea, pero no tiene margen de error.
«Necesitamos tiempo ahora, uno o dos días, pero nos levantaremos», dijo. «Tenemos que hacerlo.»
Leeds mira hacia abajo del barril
Los fanáticos de Leeds podrían haber hecho caso omiso de la remontada de Burnley contra Watford el fin de semana pasado, pero la sorprendente victoria de Everton contra Chelsea al día siguiente los dejó sudando.
Después de un comienzo complicado con el nuevo entrenador Jesse Marsch, quien reemplazó al despedido Marcelo Bielsa a fines de febrero, Leeds parecía haber dado la vuelta a la esquina.
Pero la derrota por 4-0 de la semana pasada ante el City los deja en peligro real de volver al Campeonato después de solo dos temporadas en la máxima categoría.
Leeds tiene 34 puntos, empatado con Burnley y solo dos por delante del Everton de Frank Lampard, que tiene un partido menos, con un partido difícil en Arsenal el domingo seguido de un partido en casa contra Chelsea.
El entrenador de EE. UU., Marsch, dijo que sabía que la batalla por el descenso llegaría hasta el final cuando asumió el cargo y cree que su equipo todavía está listo para la pelea.
Pero si los resultados van en su contra este fin de semana, podrían estar entre los tres últimos el domingo por la noche.
Carrera de la Bota de Oro
Mohamed Salah sigue siendo el gran favorito para ganar una tercera Bota de Oro, pero mirará ansiosamente por encima del hombro a Son Heung-min y Cristiano Ronaldo en plena forma.
El delantero egipcio, con 22 goles en la liga, solo ha marcado dos veces desde que anotó contra el Brighton a mediados de marzo, incluso cuando el Liverpool ha mantenido su incesante búsqueda de un cuádruple sin precedentes.
Desde entonces, el Son de Corea del Sur ha marcado ocho veces, incluido un hat-trick contra Aston Villa y dos goles contra Leicester para llevar su cuenta a 19.
Ronaldo, un gol detrás de Son, tiene la oportunidad de terminar una temporada miserable con el Manchester United en lo alto, pero a los Diablos Rojos solo les quedan dos partidos por jugar, mientras que al Liverpool y los Spurs, que ocupan el quinto lugar, les quedan cuatro.
Es probable que Salah y Son se enfrenten cara a cara en Anfield el sábado, con hitos personales como elemento adicional de picante en un partido que podría resultar fundamental para ambos equipos.
Accesorios
Sábado (1400 GMT a menos que se indique)
Brentford – Southampton, Burnley – Aston Villa, Chelsea – Wolves, Crystal Palace – Watford, Brighton – Manchester United (1630), Liverpool – Tottenham (1845)
Domingo (1300 GMT a menos que se indique)
Arsenal contra Leeds, Leicester contra Everton, Norwich contra West Ham, Manchester City contra Newcastle (1530)
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