Rafael Nadal dijo el jueves que se inspiró en la heroica remontada del Real Madrid contra el Manchester City menos de 24 horas antes, cuando sobrevivió a un susto de David Goffin, salvando cuatro puntos de partido en el camino a un ajustado 6-3, 5-7, 7-6. (11/9) victoria en el Open de Madrid.
La victoria mantuvo viva la búsqueda de Nadal por un sexto título en la capital española y le valió un lugar en los cuartos de final, donde se enfrenta a su compatriota Carlos Alcaraz.
El séptimo cabeza de serie, Alcaraz, celebró su cumpleaños número 19 con un 6-4, 6-7 (4/7), 6-3 sobre el británico número 11 del mundo, Cameron Norrie.
El miércoles, Real anotó en tiempo extra para aturdir a City 3-1 para preparar una final de la Liga de Campeones con Liverpool a finales de este mes.
Nadal, 21 veces campeón de Grand Slam, estaba disputando apenas su segundo partido después de un descanso de seis semanas debido a una lesión en las costillas y se recuperó de los momentos difíciles durante su enfrentamiento con Goffin, quien ocupa el séptimo lugar en el ranking, el más alto de su carrera, pero actualmente está abajo. a 60 en el mundo.
Nadal tuvo que recuperarse de un quiebre temprano antes de hacerse con un primer set de 46 minutos.
El tercer sembrado español tuvo dos puntos de partido y sirvió para el segundo set, pero Goffin lo extendió a un tercero.
En el tie-break del set decisivo, Nadal salvó cuatro puntos de partido, acertando tiros decisivos en dos de ellos, antes de finalmente pasar a los cuartos de final ATP Masters 1000 número 99, que amplía el récord, y al número 16 en Madrid.
«Ayer ha sido una noche inolvidable. El espíritu que tiene el Real Madrid es simplemente increíble y para mí hoy de alguna manera ha sido una inspiración», dijo el jugador de 35 años, que asistió al partido en el Santiago Bernabéu.
Nadal tiene marca de 2-0 contra Alcaraz, después de haber derrotado al fenómeno adolescente en Madrid el año pasado y en Indian Wells en marzo.
«Creo que hoy es mejor que yo y tiene una buena dinámica, un buen impulso», dijo Nadal sobre Alcaraz, quien está en una racha de siete victorias consecutivas que incluye una carrera por el título en Barcelona.
«Tengo claro quién, desde el principio, tiene algún tipo de ventaja en el partido de mañana. Pero en ese sentido, intentaré hacer todo lo posible para ser competitivo».
Alcaraz dijo: «Sueño con ser el mejor y lucho por ello. Y para ser el mejor hay que vencer a los mejores. Creo que estoy preparado para este reto».
Anteriormente, el ex número uno del mundo Andy Murray se vio obligado a retirarse de su partido de octavos de final contra Djokovic, citando una intoxicación alimentaria.
Habría sido el encuentro número 37 entre Murray y el actual número uno del mundo, Djokovic, pero el primero desde que se enfrentaron en la final de Doha en enero de 2017.
Djokovic, tres veces campeón en Madrid, ahora pasa directamente a los cuartos de final contra el sembrado número 12 polaco Hubert Hurkacz, quien eliminó al clasificado serbio Dusan Lajovic 7-5, 6-3.
El sexto sembrado, Andrey Rublev, alcanzó los séptimos cuartos de final de Masters 1000 de su carrera con un resultado de 7-6 (9/7), 7-5 contra Dan Evans de Gran Bretaña.
Rublev dijo que ha sido un torneo «estresante» para él hasta ahora, a pesar de llegar a la capital española recién llegado de una carrera por el título en Belgrado.
«Voy a la cancha pensando seguro que hoy voy a hacer todo y estaré tranquilo y luego estoy cometiendo errores realmente estúpidos y fáciles que no tienen sentido», dijo Rublev.
En cuartos de final, Rublev se enfrentará a Stefanos Tsitsipas, quien venció a Grigor Dimitrov 6-3, 6-4.
El campeón defensor Alexander Zverev también logró su boleto a los cuartos de final después de que su oponente Lorenzo Musetti se retirara de su partido en el segundo set por una lesión en el muslo izquierdo.
– Jabeur en la final –
En el evento femenino, la octava cabeza de serie Ons Jabeur avanzó a la final más importante de su carrera, donde se enfrentará a Jessica Pegula, con una impresionante victoria por 6-2, 6-3 sobre Ekaterina Alexandrova.
La tunecina siguió las victorias contra la campeona olímpica Belinda Bencic y la ex número uno del mundo Simona Halep con solo su segundo éxito en ocho encuentros con Alexandrova para pasar a una final inaugural de la WTA 1000.
«Fue un partido muy emotivo. Para aquellos que no lo saben, tengo un récord de 1-6 contra ella. Así que mentalmente fue un partido difícil», dijo Jabeur.
La estadounidense Pegula puso fin a la racha de la suiza Jil Teichmann con una cómoda victoria por 6-3, 6-4 en la segunda semifinal.
Será la primera final de la cabeza de serie número 12 en este nivel y la primera en un torneo individual desde que perdió ante Serena Williams en Auckland en enero de 2020.
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