Líder sindical critica prácticas laborales de Amazon en audiencia en el Senado

Chris Smalls, un ex trabajador de Amazon y líder de un sindicato laboral emergente, desafió a los legisladores sobre el historial laboral del gigante tecnológico en una audiencia en el Senado el jueves.

El presidente del Comité de Presupuesto del Senado, Bernie Sanders, convocó la audiencia como parte de su empuje que la Casa Blanca deje de ofrecer contratos federales a empresas como Amazon acusadas de prácticas laborales injustas. Sanders llamó al fundador y presidente ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, quien fue invitado a la audiencia pero no asistió, en sus comentarios de apertura por desalentar la sindicalización en la empresa.

Smalls es presidente de Amazon Labor Union, una organización de base dirigida por empleados actuales y anteriores de la empresa. El mes pasado, los trabajadores de un almacén de Amazon en Staten Island votaron a favor del primer sindicato estadounidense de la empresa, a pesar de una campaña de oposición de alto nivel por parte de Amazon. Sin embargo, ALU no pudo replicar su éxito a principios de esta semana, cuando los trabajadores en un segundo almacén de Staten Island rechazaron la sindicalización.

Smalls dijo que Amazon viola las leyes laborales «con impunidad» y, como resultado, debería prohibirse que se le otorguen contratos gubernamentales.

“No podemos permitir que Amazon o cualquier otro empleador reciba dinero de los contribuyentes si se involucran en comportamientos antisindicales ilegales y niegan los derechos de los trabajadores”, dijo Smalls en su testimonio. «No podemos proporcionar contratos federales a estos empleadores. No podemos permitir que reciban subsidios de los contribuyentes de nuestros gobiernos estatales y locales».

Los representantes de Amazon no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

El miembro de rango del Comité de Presupuesto del Senado, el senador Lindsey Graham, RS.C., calificó el tema de la audiencia como «radical» y criticó a Sanders por señalar a Amazon.

“Este es un esfuerzo para obtener el resultado que desea, utilizando el Senado de los Estados Unidos como su vehículo”, dijo Graham. «Esto es muy peligroso. Puede tener audiencias de supervisión todo lo que quiera, pero ha determinado que Amazon es una empresa de mierda. Ese es su sesgo político».

Smalls respondió a Graham y dijo: «Parece que estaba hablando más de las empresas y los negocios en su discurso, pero olvidó que las personas son las que hacen que estas empresas operen y que no estamos protegidos».

Más tarde, Graham le preguntó a Smalls si había presentado una queja contra Amazon. Smalls fue despedido por Amazon en 2020 después de que la compañía afirmara que violó las reglas de distanciamiento social. Smalls argumentó que fue despedido en represalia por organizar una protesta en las primeras semanas de la pandemia de coronavirus para pedir medidas de seguridad más estrictas. Su despido provocó una indignación generalizada, incluida una denuncia de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, que buscaba obligar a Amazon a volver a contratar a Smalls.

Smalls dijo que el proceso para responsabilizar a las empresas «no está funcionando», y Graham respondió que esa era la opinión de Smalls.

«Eso es un hecho», replicó Smalls.

En la audiencia, Smalls estuvo acompañado por el presidente general de Teamsters, Sean O’Brien, entre otros panelistas. Los Teamsters anunciaron el año pasado un impulso renovado para organizar las instalaciones de Amazon y ha tenido como objetivo los esfuerzos de expansión de la compañía en todo el país.

El jueves, la Casa Blanca recibirá a Smalls y otros organizadores, incluido un grupo que busca organizar a los trabajadores de Starbucks, en una reunión para discutir «sus extraordinarios esfuerzos para organizar sindicatos en sus lugares de trabajo», dijo a Reuters un funcionario de la Casa Blanca.

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