Asia y África tienen una carga de envejecimiento similar a la de Occidente

En un estudio realizado en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y el Centro de Envejecimiento de Columbia Robert N. Butler, los investigadores han ideado una nueva métrica, la «Relación de Dependencia Ajustada por Salud» (HADR) como una alternativa a la métrica de envejecimiento más utilizada, la tasa de dependencia de la vejez (OADR).

La investigación sugiere que la carga de salud relacionada con la edad es distinta de una proporción basada exclusivamente en la edad y es la primera en incorporar la dependencia asociada con la mala salud para generar una nueva métrica que representa una medida más holística de la dependencia para 188 países. Los resultados se publican en Longevidad saludable de Lancet.

«En lugar de usar un límite de edad arbitrario, como la edad de 65 años, usamos la salud absoluta», dijo el investigador principal Vegard Skirbekk, Ph.D., Ph.D., profesor de población y salud familiar en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia. Salud. «En algunos países, un nivel de salud deficiente determinado ocurre en los años 40 y en los 70 en otros. Se han escrito miles de estudios utilizando la dependencia de la vejez, pero es probable que no sean válidos», señala Skirbekk.

En el estudio actual, Skirbekk propone construir una métrica de dependencia utilizando la información del Estudio Global Burden of Disease 2019 como una alternativa al OADR. Esta tasa de dependencia ajustada por salud se generó para la población adulta mayor de 20 años de cada país, donde el numerador consiste en aquellos con una salud relativamente mala (la población «dependiente») y el denominador incluye a aquellos con una salud relativamente buena, que potencialmente podrían «apoyar» a la población dependiente.OADR, por otro lado, está más asociado con el crecimiento del gasto en salud.

el estudio en Longevidad saludable de lanceta muestra que los países africanos y ciertos países de Asia Central, Asia Meridional y Europa del Este son más antiguos de lo que sugeriría su demografía. Las naciones de Oceanía, Asia oriental, Europa, América del Norte, América Central y del Sur son más jóvenes.

Como ejemplos, Japón tuvo el OADR más alto con 0,49 en 2017, seguido de países de Europa occidental (con OADR> 0,32). Le siguen EE. UU., Canadá, Europa del Este, Uruguay, China, Corea del Sur y Tailandia con un OADR>0,24. Esto implica que varias poblaciones demográficamente mayores podrían tener una carga de HADR relativamente menor si los niveles de salud son buenos, mientras que las poblaciones demográficamente más jóvenes podrían tener un HADR más alto si los niveles de salud son deficientes.

En cuanto a la salud, la proporción de personas mayores es aproximadamente la misma en los países más ricos y más pobres. «Esto es importante, ya que significa que el mundo es igualmente viejo, o joven, y se aplican tipos similares de desafíos de salud. Esto también significa que la atención médica debe reorientarse hacia el tratamiento de enfermedades relacionadas con el curso de la vida», observó Skirbekk. «Y finalmente, ser demográficamente joven no es garantía de ser joven como nación; en muchos casos es todo lo contrario».

Las evaluaciones anteriores se componían de mediciones que tendían a basarse en datos de un solo país, principalmente de poblaciones de ascendencia europea. «En resumen, las medidas de envejecimiento temprano tienden a carecer de cobertura global, información demográfica global o datos de salud global», anotó Skirbekk, que también trabaja en el Centro de Envejecimiento Butler de Columbia.

«De hecho, si bien la tasa de dependencia de la vejez o OADR se usaba a menudo como indicador del envejecimiento de la población, no tuvo en cuenta la variación en la salud y, por lo tanto, puede representar una evaluación incompleta del envejecimiento y la dependencia relacionada con el envejecimiento», dijo Skirbekk. «Los índices tradicionales utilizados en la variación del envejecimiento a nivel de la población tendían a centrarse solo en indicadores demográficos. Nuestro método nos permitió generar una nueva métrica para medir el envejecimiento, lo que nos permitió evaluar la variación tanto en el envejecimiento demográfico como en la salud específica por edad en todos los países».

Skirbekk señala además que investigaciones anteriores mostraron que en 2017 la edad cronológica cuando esto ocurre difiere hasta en treinta años, desde los 45,6 años en Papúa Nueva Guinea hasta los 76,1 en Japón.

«En el futuro, puede ser más valioso evaluar de manera más holística la dependencia y las políticas asociadas con la dependencia relacionada con la edad mediante el uso de una métrica que incluya los impactos de la mala salud, como el HADR», dijo Skirbekk. «Los hallazgos de nuestro trabajo tienen implicaciones políticas específicas que ayudarán a los países a planificar, desarrollar e implementar programas de políticas de envejecimiento y reformas de atención médica para abordar de manera efectiva el rápido cambio demográfico en curso».