Cuándo Callum Johnson dio positivo por COVID-19 hace una semana y tuvo que retirarse de su pelea con el campeón de peso semipesado de la OMB, Joe Smith, el hombre más afectado fue el promotor de Smith, Joe DeGuardia de Star Boxing.
DeGuardia sabía que Smith querría pelear y estaría dispuesto a enfrentar a cualquier oponente que pudiera encontrar. Pero no fue una tarea fácil lograr que alguien interviniera para enfrentar a Smith el sábado en el Turning Stone Casino en Verona, Nueva York, a pesar de que sería por el campeonato de Smith.
“Literalmente, pasamos por docenas, más de una docena de luchadores”, dijo DeGuardia antes de que Steve Geffrard finalmente dijera que sí. “Los muchachos lo rechazaban, a izquierda y derecha. Es el campeonato del mundo, la oportunidad de tu vida. Cada uno de ellos, Joe Smith me dijo: ‘Sí, no hay problema’. Finalmente, después del octavo tipo, me dijo: ‘Escucha Joe, quien sea que pongas allí, no me importa. Estoy peleando, así que ve a hacer un trato’”.
Aterrizaron en Geffrard, quien estaba en el sauna cortando peso cuando su entrenador, Kevin Cunningham, lo llamó y le dijo que tenía la oportunidad de pelear por el título. Bajar de peso es la parte más difícil del trabajo de un peleador y Geffrard no tardó mucho en salir del sauna y aceptar la pelea.
Pero se enfrenta a grandes probabilidades en su contra. Smith tiene marca de 27-3 con 21 nocauts y se está convirtiendo en un luchador formidable en una división llena de ellos.
El ex campeón mundial Tim Bradley, quien trabajará en la pelea para ESPN, se ha convertido en fanático de Smith.
“Él no te va a engañar y no hay ningún secreto sobre lo que va a hacer”, dijo Bradley. “Va a estar justo en frente de ti lanzando manos. Pero golpea fuerte, fuerte, hombre, con ambas manos y se está volviendo cada vez más seguro”.
Smith tiene -1200 en BetMGM para retener su título, mientras que Geffrard es +650. No tiene ningún valor apostar a Smith a ese número porque, como dijo Bradley, Geffrard también tiene un poco de fuerza y los apostadores no se enriquecerán apostando $1,200 para ganar $100.
Los accesorios de BetMGM son donde buscar. Smith por KO/TKO/Decisión técnica o DQ es mucho más razonable -450, mientras que Smith por decisión es +500.
Geffrard perdió sus dos primeras peleas profesionales y luego obtuvo 18 victorias seguidas, aunque contra una competencia menor. Pero no fue hace tanto tiempo que Smith era considerado una oposición menor.
Geffrard se ha enfrentado a muchos oponentes de élite, incluidos Canelo Alvarez y Sergey Kovalev. Eso le ha ayudado a tener una idea de lo que le espera.
Ha demostrado ser robusto y capaz de tomar un tiro.
Eso hace que Smith, por decisión, se vea más atractivo con más dinero. Smith golpea tan fuerte que si atrapa a Geffrard, podría terminar rápidamente con una gran ráfaga. Nadie está seguro de cómo manejará Geffrard las luces brillantes y toda la atención que conlleva estar en una pelea por el título mundial.
Pero tener al veterano Cunningham en su esquina es una gran ventaja. Cunningham lo mantendrá calmado y lo ayudará durante la pelea con ajustes inteligentes. Cunningham es muy bueno en la esquina y saca lo mejor de sus peleadores.
Eso me lleva a Smith por decisión en +500. Pero también apostaré la pelea para llegar hasta el final en +333, así que tengo la oportunidad de arriesgar $200 y ganar $833 con las dos apuestas.
