Alrededor de 800 trabajadores norcoreanos en la ciudad nororiental china de Dandong pasaron sus vacaciones del Primero de Mayo haciéndose la prueba de COVID-19 después de que unos 20 de sus compañeros de trabajo comenzaron a mostrar síntomas de la enfermedad y fueron puestos en cuarentena, dijeron fuentes en China a RFA.
Las mujeres norcoreanas son empleadas de una empresa de ropa en el distrito Zhenan de la ciudad. Se encuentran entre los 80.000 a 100.000 norcoreanos enviados a las tres provincias del noreste de China para ganar divisas para su gobierno con problemas de liquidez.
Dandong ha estado bloqueado como parte de la política de cero COVID de China desde la semana pasada. Los trabajadores solían tener libre el Primero de Mayo, una celebración anual de la lucha por los derechos laborales y un feriado importante en los países comunistas. Pero en cambio, se llamó a los trabajadores a la fábrica para realizar pruebas, dijo una fuente en la ciudad al Servicio Coreano de RFA bajo condición de anonimato por razones de seguridad.
La fábrica donde trabajan las 800 mujeres es importante en la batalla contra el COVID-19, ya que produce batas médicas protectoras, dijo la fuente.
El 27 de abril, se detectaron unos 20 casos sospechosos de COVID-19 entre los trabajadores norcoreanos de la empresa y la fábrica cerró, dijo la fuente. El Comando de Prevención y Control de Enfermedades Infecciosas Pulmonares COVID-19 en Dandong diagnosticó los síntomas sospechosos como laringitis en lugar de COVID-19.
“Los aproximadamente 20 norcoreanos que parecen tener síntomas de COVID-19 actualmente están siendo tratados de forma aislada dentro de la fábrica”, dijo la fuente. “Es absurdo decir que es laringitis cuando hay cientos de casos confirmados de COVID-19 en Dandong y el gobierno municipal y las autoridades de control de enfermedades están bloqueando carreteras y callejones y restringiendo el movimiento de personas”.
El COVID-19 se ha extendido por empresas que emplean a trabajadores norcoreanos antes, pero siempre se mantuvo en secreto, dijo la fuente.
“Quizás si se confirmara que los trabajadores de Corea del Norte tenían COVID-19, habría ramificaciones considerables si se diera a conocer al público. Sé que el consulado de Corea del Norte en Dandong y el gobierno chino están fabricando información para encubrirlo”, dijo.
“Aunque es un día festivo para los trabajadores de todo el mundo, los trabajadores de Corea del Norte están encerrados en su empresa y se someten a pruebas de ácido nucleico”.
Una funcionaria de salud del distrito de Zhenan dijo el martes al Servicio de Mandarín de RFA que había casos confirmados de coronavirus en la fábrica, pero que no podía decir si los trabajadores norcoreanos o chinos estaban infectados. Ella dijo que la información no sería revelada.
RFA Mandarin intentó comunicarse con la fábrica pero no recibió respuesta.
Otra fuente en Dandong le dijo al Servicio Coreano de RFA que debido a que la compañía está fabricando equipos de protección, la fábrica tuvo que continuar sus operaciones durante las vacaciones.
“No tienen tiempo para disfrutar el día porque están demasiado ocupados produciendo trajes de protección y batas de aislamiento para el COVID-19”, dijo bajo condición de anonimato para hablar libremente. “Están trabajando mientras usan lo que hacen”.
“Hubo un susto reciente después de que las mujeres norcoreanas que trabajaban en restaurantes, bares de azafatas y baños públicos tuvieran algunos casos sospechosos”, dijo.
La fuente habló de otro caso en el que cuatro jóvenes norcoreanas que trabajaban en un hotel en Dandong eran casos sospechosos.
“Escuché de un conocido que trabaja con ellos que fueron puestos en cuarentena de inmediato porque mostraban síntomas”, dijo la segunda fuente.
“A medida que el COVID-19 se propaga aquí en Dandong, las tasas de producción en las empresas con trabajadores norcoreanos cayeron drásticamente. Las empresas que compraron materiales por adelantado, antes de que las cosas se pusieran tan mal, siguen obligando a los norcoreanos a ir a trabajar, incluso con el confinamiento”, dijo.
Millones de residentes de las principales ciudades chinas se enfrentan a confinamientos rígidos y estrictos regímenes de pruebas a medida que el país intenta detener la propagación de la variante omicron de COVID-19 bajo la política de cero-COVID del Partido Comunista.
RFA informó la semana pasada que Dandong, que se encuentra al otro lado de la frontera entre China y Corea desde Sinuiju de Corea del Norte, comenzó a cerrar el 25 de abril y detuvo todo el transporte de mercancías por ferrocarril el 1 de mayo, solo unos meses después de que se reanudó después de una pausa de casi dos años debido a la pandemia.
Se suponía que las exportaciones de mano de obra de Corea del Norte se detendrían cuando las sanciones nucleares de las Naciones Unidas congelaron la emisión de visas de trabajo y ordenaron la repatriación de los ciudadanos norcoreanos que trabajaban en el extranjero para fines de 2019.
Pero Pyongyang a veces envía trabajadores a China y Rusia con visas de estudiantes o visitantes a corto plazo para eludir las sanciones.
Traducido por Claire Lee y el Servicio de mandarín de RFA. Escrito en inglés por Eugene Whong.
