Ansgar Knauff solo se unió al Eintracht Frankfurt en calidad de préstamo en enero, pero sus goles contra el Barcelona y el West Ham ayudaron a poner al Eintracht Frankfurt al borde de la final de la Europa League.
El Frankfurt solo necesita un empate en casa ante el West Ham en el partido de vuelta de semifinales del jueves para llegar a su primera final europea en 42 años.
Knauff llegó cedido por 18 meses procedente del Borussia Dortmund en enero, poco después de cumplir 20 años, y ya ha marcado dos goles clave en Europa.
Necesitaba solo 51 segundos para que los visitantes tomaran la delantera en West Ham cuando los alemanes lograron una victoria por 2-1 en el partido de ida de la semana pasada.
Eso siguió a su brillante gol en casa ante el Barcelona en los cuartos, ya que el partido de ida terminó con un empate 1-1 antes de que 30.000 fanáticos de Frankfurt lograran conseguir entradas para el Camp Nou para animar a los alemanes a una histórica victoria por 3-2 en el partido de vuelta. .
«Desde que está aquí, ha dado un gran paso adelante y está en un buen camino», dijo el entrenador de Frankfurt, Oliver Glasner, sobre Knauff.
El centrocampista comenzó la derrota del lunes por 2-0 ante el Bayer Leverkusen en el banquillo, uno de los ocho cambios en el equipo Eintracht que ganó en el West Ham.
El delantero sub-21 de Alemania podría ser una inclusión sorpresa para la selección absoluta cuando comience la Copa del Mundo en noviembre.
Visto por Jurgen Klopp cuando tenía 12 años en 2014, Knauff se unió a la academia de Dortmund en 2016.
Hizo su debut senior en un partido de la Liga de Campeones en el Zenit St Petersburg en diciembre del 2020.
La falta de oportunidades lo limitó a 16 partidos con el primer equipo hasta que fue cedido al Frankfurt.
Antes de su llegada, el Eintracht había tenido problemas en el lado derecho del medio campo y rápidamente se ganó un puesto de titular.
Lo único que lamenta el Eintracht sobre el acuerdo de préstamo de Knauff es que no hay opción para comprarlo.
«Está mejorando cada vez más. Está entendiendo cada vez más lo que queremos aquí», agregó Glasner.
«Como resultado, sus habilidades y cualidades realmente están comenzando a destacarse. Va en la dirección correcta».
Knauff y sus compañeros de Fráncfort aspiran a llegar a la primera final europea del club desde 1980, cuando el Eintracht venció al Borussia Moenchengladbach por goles a domicilio en dos partidos para ganar la Copa de la UEFA.
La carrera de la Europa League de Eintracht es la comidilla de la ciudad en Frankfurt.
«La Europa League disfruta de un estatus extremadamente alto en Frankfurt. No importa a dónde vayas: casi no hay otro tema», admitió Glasner.
Pero Frankfurt podría albergar un fútbol de mayor nivel la próxima temporada, ya que una victoria en la final los clasificaría para la Liga de Campeones por primera vez desde que perdieron la final de la Copa de Europa de 1960 ante el Real Madrid.
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