HOUSTON — Solo llámalo Sr. 2,000.
El mánager de los Astros de Houston, Dusty Baker, ganó su juego número 2000 el martes por la noche, convirtiéndose en el 12.º mánager en la historia de las Grandes Ligas en alcanzar el hito y el primer hombre negro en hacerlo.
La victoria de referencia llegó en la victoria de Houston por 4-0 sobre los Marineros de Seattle y llega más de 29 años después de que obtuviera su primera victoria el 9 de abril de 1993, en la victoria de San Francisco por 2-1 sobre St. Louis.
Antes del partido del martes, cuando aún tenía 1.999 victorias, le preguntaron a Baker qué significaría para él llegar a las 2.000.
“No puedes mirar hacia atrás porque tienes trabajo que hacer en el futuro”, dijo Baker. “Y no puedes regodearte de lo que has hecho hasta después de que tu carrera haya terminado. Luego, cuando tu carrera termina, evalúas toda la situación. Pero mientras estás en eso, no tienes tiempo para hacer eso”.
Pero Baker, de 72 años, reconoció que ser el primer entrenador negro en alcanzar las 2000 victorias hace que el logro sea más significativo.
“Significa extra”, dijo. “Significa extra para la cultura. Significa extra para la sociedad. Significa más para mi carrera, y significa más esperanza para que otros tengan una oportunidad (para que) no sea el último”.
Es el hito más reciente en una carrera histórica como jugador y entrenador que se ha extendido por más de 50 años. Baker ha llegado a la Serie Mundial dos veces como mánager, la temporada pasada con los Astros y en 2002 con los Giants. Como jugador, jugó tres veces con los Dodgers y lo ganó todo como jardinero izquierdo de gran impacto en 1981.
Diez de los otros 11 entrenadores que han acumulado al menos 2.000 victorias están en el Salón de la Fama. Bruce Bochy (2003), que aún no es elegible, es la única excepción.
El récord de carrera de Baker es de 2000-1745 y es el único mánager en la historia de las Grandes Ligas que ha llevado a cinco equipos diferentes a la postemporada.
Baker acumuló 840 victorias en 10 años con los Gigantes, 322 en cuatro temporadas con los Cachorros, 509 en seis años con los Rojos, 192 en dos temporadas con los Nacionales y tiene 137 en su mandato con los Astros.
Alcanzó las 500 victorias mientras aún estaba con los Giants en una victoria de 6-5 sobre los Phillies el 1 de junio de 1999. Su victoria número 1000 llegó el 30 de agosto de 2004, mientras dirigía a los Cubs a una victoria de 5-2 sobre Montreal. La victoria No. 1,500 llegó el 9 de mayo de 2012, con los Rojos en un triunfo de 2-1 sobre Milwaukee.
“Es un honor jugar para alguien que ama el juego y ama a su equipo y tiene tantos conocimientos sobre el juego de béisbol y que ha tenido una carrera tan famosa”, dijo el tercera base de Houston. Dijo Alex Bregman. “Poder aprender de él, jugar para él y simplemente poder vestirme con él todos los días es muy especial y nadie aquí lo da por sentado”.
Hubo un momento en que Baker se preguntó si tendría la oportunidad de perseguir este hito. Después de ser despedido por los Nacionales luego de una temporada de 97 victorias en 2017, Baker no consiguió otro trabajo hasta 2020 después de que el escándalo de robo de señales de Houston le costó el puesto al gerente AJ Hinch.
“Si no hubiera habido un escándalo, no estaría en esta posición”, dijo Baker. “Mi teléfono no sonaba sin parar. Tres veces diferentes perdí trabajos y dos veces estaba ganando, y no recibí una llamada durante dos años… así que, sí, es solo una cuestión de perseverancia. Y estoy aquí y estoy… donde se supone que debo estar.
A Baker, quien necesita 41 victorias más para ascender hasta el No. 9 en la lista de carreras, se le preguntó sobre cómo llegar al top 10.
“Llegaré allí mientras viva”, dijo. “Eso es lo mío. Mientras viva y mientras hagas tu trabajo, y mi trabajo es ganar, llegaré allí”.
Mr. 2000: Baker se convierte en el 12.º mánager en alcanzar las 2000 victorias apareció originalmente en NBCSports.com
