Los Seattle Sounders buscarán un pedazo de historia el miércoles en su intento de convertirse en el primer club de la MLS en coronarse campeón continental en más de dos décadas contra los Pumas UNAM de México en la final de la Liga de Campeones de CONCACAF.
Se espera una multitud récord de 69,000 en el Lumen Field de Seattle para ver si los Sounders pueden cerrar la victoria, una semana después de asegurar un dramático empate 2-2 en el partido de ida en la Ciudad de México.
Ningún equipo de la Major League Soccer ha ganado el torneo desde que se renovó en 2008 como la Liga de Campeones de CONCACAF, similar a la Liga de Campeones de la UEFA.
El último equipo de la MLS en ganar el título continental, que le da al ganador un lugar en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, fue Los Ángeles Galaxy en 2000, cuando el torneo era un evento de eliminación directa, la Copa de Campeones de CONCACAF.
Si bien una victoria de Seattle el miércoles marcaría un hito para la MLS, el entrenador de Seattle, Brian Schmetzer, dice que no está pensando en el significado más amplio de lo que significaría ganar.
«No nos preocupamos tanto por la escala nacional», dijo Schmetzer.
«Para nosotros ganar sería una recompensa al trabajo duro que hacen los jugadores, porque ellos son lo primero. Son los que trabajan día tras día. Para toda la organización sería un verdadero logro.
«Y además de eso, piensas en todos los fanáticos que han existido desde la década de 1970, todos esos recuerdos».
Sin embargo, Schmetzer cree que una victoria de Seattle el miércoles podría ser un punto de inflexión para los clubes de la MLS en la competencia.
«Hay un gran si, pero si tenemos la suerte de terminar el trabajo, significaría mucho. Es muy bueno para la MLS si finalmente sucede», dijo.
«Probablemente abriría la puerta a más éxito, creo», agregó. «Creo firmemente que nos estamos acercando. Y alguien tiene que hacerlo».
Los oficiales de Seattle ya vendieron más de 61,000 boletos para el partido del miércoles, lo que significa que el récord de asistencia para una final de la Liga de Campeones de CONCACAF (61,004 establecido en 2015) casi seguramente será superado.
Los funcionarios esperan que la asistencia se acerque a los 69,274 que llenaron el Lumen Field en 2019 para ver a Seattle ganar la Copa MLS contra Toronto.
Mientras tanto, el delantero internacional estadounidense de Seattle, Jordan Morris, dijo que el club está desesperado por agregar la corona de la Liga de Campeones a la gran colección de títulos nacionales de los Sounders.
Desde 2009, los Sounders han ganado dos Copas MLS, una Supporters Shield y cuatro Copas del US Open.
«Este es el que no tenemos», dijo Morris. «Así que realmente queremos ganar este».
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