Ha sido difícil encontrar a Kevin Magnussen sin una gran sonrisa en su rostro desde que hizo su sensacional regreso a la Fórmula Uno en marzo.
La historia de su regreso ha sido bien contada ahora. Se estaba preparando para unas vacaciones familiares en Miami con su esposa Louise y su pequeña Laura, después de haber renunciado a cualquier esperanza persistente de volver a competir en la F1, cuando el viejo jefe Guenther Steiner lo llamó para reemplazar al piloto ruso expulsado Nikita Mazepin en Haas para la nueva temporada.
Magnussen, de 29 años, regresó a Miami esta semana como piloto de Fórmula Uno, después de haber aceptado la oferta de Steiner, aunque no sin antes convencer a una escéptica Louise de que era lo correcto. Una gran parte de su preocupación se reducía a su nuevo rol como padres y si el agotador calendario de 23 carreras de F1 encajaría en eso.
El regreso de Magnussen se ha sumado a la pequeña colección de padres en la parrilla, con Sebastian Vettel y Sergio Pérez solos en esa categoría antes. Antes del Gran Premio de Baréin, Magnussen y su esposa crearon uno de los momentos de bienestar en la historia reciente de la F1 cuando orgullosamente vio a Laura jugando en la cabina de su Haas.
El Magnussen de este período (compitió para McLaren en 2014 y luego para Renault y Haas entre 2016 y 2019) es notablemente diferente al que vimos anteriormente. Sigue teniendo el mismo talento, pero está más tranquilo y relajado fuera de la pista. Si bien atribuye parte de eso a la gratitud por una oportunidad que nunca pensó que volvería a tener, gran parte se debe a un cambio de perspectiva.
«Convertirse en padre de repente te cambia de la forma en que ahora alguien es más importante que tú», le dijo Magnussen a ESPN antes del Gran Premio de Miami (8 de mayo, 3:25 p. m. ET ABC, Agenda completa). «Cuando eres un piloto de Fórmula Uno, y supongo que cualquier deportista de élite, creciste en este mundo donde todo gira en torno a ti.
«El enfoque está solo en ti todo el tiempo, solo en ti mismo, en nadie más. De repente, al convertirte en papá, hay otra persona que es más importante».
«Ya ni siquiera eres el segundo más importante», se ríe, levantando la mano en alto y luego bajándola. «¡Estás aquí abajo!»
Si bien los pilotos de carreras le dirán que todo el ruido a su alrededor (las preguntas de los medios, la especulación sobre su futuro) desaparece una vez que están en el automóvil con la visera hacia abajo, lejos del automóvil, esas cosas pueden agotar su mente. , especialmente para los conductores más jóvenes. Magnussen descubrió que este era el caso en su etapa anterior en la Fórmula Uno, donde se sentía como si estuviera en una lucha constante por el reconocimiento mientras se forjaba una reputación como un corredor luchador que sacaba lo mejor de los autos no competitivos.
Desde que regresó esta vez, Magnussen descubrió que esas mismas preocupaciones ya no están allí.
«[Being a father] cambia todo un poco. Me abrió los ojos a cómo es la vida fuera de la F1.
«También es algo nuevo… cuando estoy en el paddock o a punto de subirme al auto, no se siente tan importante de alguna manera. No es que no sea importante para mí, es muy importante, pero es no como… aterrador, en cierto modo.
«Antes tenía mucho miedo de estar en la F1. Miedo de perder mi asiento, no rendir, como, ¿qué me va a pasar si ya no estoy en un trabajo de Fórmula Uno? Porque si no lo hago bien hoy, Estoy fuera.
«Todo eso ha cambiado. Es más fácil, más relajado».
Para cualquier padre de carreras, una pregunta inevitable sigue a cualquier mención de sus hijos: ¿van a seguir sus pasos? El automovilismo está repleto de pilotos que siguen los pasos de sus familiares (el compañero de equipo de Magnussen es Mick Schumacher, hijo del siete veces campeón del mundo Michael).
Si bien puede parecer una pregunta prematura sobre la hija pequeña de Magnussen, muchos de los conductores de segunda generación comienzan a correr tan pronto como pueden caminar. Magnussen, hijo del ex piloto de F1 Jan, recibió un kart para su primer cumpleaños. No puede recordar su primera carrera, solo que la única constante en su vida ha sido correr de alguna forma.
Kimi Raikkonen, quien se jubiló a fines del año pasado, a menudo comparte fotos de su hijo Robin y su hija Rianna conduciendo sus karts.
«Quiero ser muy cuidadoso al presionarla», dijo Magnussen sobre la posibilidad de hacer lo mismo con Laura. «Quiero mantenerla alejada de eso… pero estoy feliz con lo que sea que ella quiera hacer. La apoyaré pase lo que pase».
«Sería divertido si ella entrara a las carreras porque podríamos conducir go-karts y esas cosas juntas. Pero no es que tenga alguna esperanza o ambición de que ella siga los pasos de su padre, ella puede hacer lo que quiera hacer». «
Si hubiera sido puramente por su talento, Magnussen nunca habría dejado la F1 en primer lugar.
Cuando él y su ex compañero de equipo Romain Grosjean se fueron en 2020, Haas optó por la juventud y las finanzas, reemplazándolos con Mick Schumacher y el piloto ruso Nikita Mazepin, quien fue financiado por la empresa de su padre, Uralkali. Cuando ese acuerdo de patrocinio se vino abajo en la víspera de la temporada tras la invasión rusa de Ucrania y los estrechos vínculos de Dmitry Mazepin con el Kremlin, Magnussen recibió la llamada.
Mazepin nunca fue competitivo para Haas en la que fue su peor temporada en la F1.
Cuando se le preguntó si se sintió mejor sabiendo que podría haber hecho un mejor trabajo que Mazepin, Magnussen dijo: «Realmente no lo pensé así. No sentí lástima. ¿Es esa la palabra correcta? Sí. «Ninguno de esos pensamientos. Cuando estaba fuera, realmente no miraba hacia atrás. Estaba demasiado ocupado divirtiéndome y viviendo la vida».
Magnussen entendió lo que Haas había estado tratando de hacer con el dinero de Mazepin y por qué originalmente tenían que seguir adelante, con el auto del equipo para 2022 en gran medida como un subproducto de que el equipo canceló la temporada pasada en la primera oportunidad posible.
«Lo vi desde afuera. Me di cuenta de que el plan era rápido, ya sabes, hicieron eso, abandonaron ese proyecto para enfocarse en este proyecto, en este auto».
«Así que tenía sentido para mí que estuvieran luchando. No pensé que [finishing last in 2021] era su nivel.
«Creo que tomaron la decisión correcta porque se quedaron atrás en 19 y 20 y luego hicieron todo lo posible para impulsar este proyecto. Esa fue parte de la razón por la que estaba tan emocionado de volver cuando tuve la oportunidad porque sabía todo». el foco se había ido hacia este coche».
