El jueves se llevarán a cabo elecciones locales en Inglaterra, Escocia y Gales, y las cuestiones ambientales pueden desempeñar un papel importante en las decisiones de votación de las personas.
El Reino Unido tiene la ambición nacional de ser cero neto para 2050. Aunque los consejos tienen poderes limitados, aún pueden ejercer un control significativo sobre las emisiones a nivel local.
¿Cuánto pueden hacer los ayuntamientos para hacer frente al cambio climático?
Las autoridades pueden «ejercer control sobre alrededor del 6% de las emisiones locales y tener al menos cierto grado de influencia sobre más de la mitad de las emisiones locales», según Jamie Brogan de Instituto de Cambio Climático de la Universidad de Edimburgo.
La mayoría de los consejos en el Reino Unido ahora han declarado una «emergencia climática». Esto significa que reconocen que el cambio climático es un problema grave y es necesario actuar al respecto.
El siguiente paso es desarrollar un plan de acción climática que describa cómo utilizarán los poderes del consejo para reducir las emisiones en el área local.
Andy Gouldson, profesor de política ambiental en la Universidad de Leeds, dice que los consejos deben centrarse en reducir las emisiones del transporte y los edificios, ya que representan el 80 % de la huella de carbono directa de un área local.
Menos conducir y más caminar
Las autoridades locales tienen el poder de influir en la forma en que las personas se mueven por su área y promover formas de viaje más ecológicas.
Por ejemplo, pueden ayudar a los residentes a cambiar a vehículos eléctricos aumentando la cantidad de cargadores públicos en la calle.
En Gran Bretaña, las autoridades locales poseen muchos postes de luz en los que se pueden instalar cargadores y controlar 18.670 hectáreas de aparcamientos que se pueden utilizar como ubicaciones de cargador.
También pueden usar los poderes de planificación para desarrollar más espacio para peatones y ciclistas.
por ejemplo, el Distrito londinense de Waltham Forest ha instalado 18 kilómetros de carriles bici segregados y 62 nuevos pasos de peatones.
De manera más controvertida, muchos ayuntamientos también han introducido vecindarios de bajo tráfico (LTN), que evitan que los automóviles usen áreas residenciales como atajos para evitar las carreteras principales.
Mientras que algunas personas han acogido las LTN, otras se quejan de que han aumentado los atascos de tráfico en las zonas limítrofes. Se espera que el tema influya en cómo votan algunas personas en las próximas elecciones.
bajo el nuevo Autobús de vuelta Mejor estrategialos ayuntamientos de Inglaterra también tienen una mayor responsabilidad en el desarrollo de rutas de autobús.
Vivienda eficiente
Reino Unido casas son los mas frios de europael aislamiento deficiente y las puertas con corrientes de aire significan que los hogares gastan 70% de su energía en calefacción y refrigeración.
Las autoridades locales tienen una oportunidad directa de abordar esta situación. Alrededor de la mitad de los ayuntamientos del Reino Unido actualmente son propietarios de su vivienda social, y más del 80% de los ayuntamientos cuentan con sus propias empresas de promoción de viviendaspermitiéndoles invertir e instalar aislamiento y otras medidas de ahorro de energía.
El gobierno estima que estas medidas no solo podrían reducir las emisiones en 6 millones de toneladas para 2030pero también salvar a los hogares hasta £ 300 por año en sus facturas de energía.
Financiar estos proyectos es quizás el mayor obstáculo para las autoridades locales. Ellos han visto una caída del 16% en los ingresos desde 2010 – principalmente debido a las reducciones en los recortes del gobierno central.
Es más difícil para los ayuntamientos ayudar a las propiedades privadas, aunque pueden ayudar a redactar contratos en toda el área para obtener tarifas reducidas de aislamiento para los propietarios de viviendas.
Y la Autoridad Combinada del Gran Manchester (CA) ha brindado a los residentes subvenciones locales para aislamiento y ha lanzado un Bootcamp de habilidades de actualización para capacitar a 200 personas locales en la instalación de aislamiento.
energía verde local
Los ayuntamientos pueden ayudar a reducir las emisiones apoyando el desarrollo de aerogeneradores terrestres incluyéndolos en los planes locales (su esquema de cinco años sobre lo que puede llevarse a cabo en el desarrollo local).
También pueden fomentar las redes verdes locales (pequeños sistemas de generación de energía) para proporcionar energía baja en carbono y reducir el costo de la energía para la población local.
El Ayuntamiento de Bristol arrendó terrenos propiedad del ayuntamiento a precios reducidos para Ambition Community Energy, una empresa de interés comunitario, para desarrollar la turbina eólica más grande de Inglaterra en el noroeste de Bristol.
Esto también proporcionó subvenciones de desarrollo y otro apoyo financiero a través del esquema de Bristol y Bath Capital.
Se estima que la turbina podría ahorrar 50.000 toneladas de carbono durante su vida útil y obtener 4,2 millones de libras esterlinas en beneficios de vender energía a la red, que luego se invertirá en el área local.
¿Qué otra acción climática pueden tomar los consejos?
Aunque la vivienda y el transporte producen la mayor cantidad de emisiones, los ayuntamientos también tienen competencias para reducir el impacto climático de otras áreas:
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Reciclaje y residuos: Depende de las autoridades locales decidir con qué frecuencia se recogen los residuos y qué servicios de reciclaje se ofrecen. tasas medias de reciclaje doméstico en Inglaterra oscilan entre el 7,9 % y el 64,2 % según la autoridad local
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Los ayuntamientos también pueden mejorar los espacios verdes públicos y aumentar la plantación de árboles en sus tierras para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera; algunos han prometido plantar un árbol por cada persona.
