LAS VEGAS — Una de las cosas que garantizo que sucederá es que si alguien alguna vez dice que un boxeador moderno habría sido bueno en cualquier época, cierto segmento de la base de fanáticos tendrá una connipación y cuestionará su cordura. Mencionarán a un peleador de la década de 1930 que nunca vieron e insistirán en que ese peleador fue notablemente mejor que el que usted está promocionando en este momento.
Ocurrió hace apenas 10 días, cuando algunos tuvieron la audacia de sugerir que Tyson Fury habría sido una salida difícil para cualquier peso pesado en la historia.
Esto sucede a pesar del hecho de que en prácticamente todos los demás deportes, hay pocos argumentos de que los atletas son mucho mejores ahora que en el pasado.
En el béisbol, los bateadores golpean la pelota con más fuerza que nunca. No había lanzadores en la década de 1930 que pudieran alcanzar consistentemente las 100 mph, y el domingo, un estudiante universitario de Tennessee lanzó un lanzamiento a 105.5 mph.
En la NFL, Mean Joe Greene es considerado uno de los mejores linieros defensivos que jamás haya jugado, y sin duda es considerado como el mejor jugador de los Pittsburgh Steelers en la gloriosa historia de esa franquicia. Pero Greene, quien fue la cuarta selección general de los Steelers en el draft de la NFL de 1969, medía 6 pies 4 pulgadas y pesaba 275 libras. El corredor de los Titans, Derrick Henry, tiene marca de 6-3, 250.
Jordan Davis, un liniero defensivo de Georgia que mide 6 pies 6 pulgadas y pesa 341 libras, fue seleccionado en la primera ronda por los Eagles el jueves. Davis corre los 40 en 4.78 segundos, más rápido que muchos corredores que jugaron durante la era de Greene.
El punto es que los atletas son más grandes, más rápidos, más fuertes y más ágiles ahora que nunca. Algunos, sin embargo, actúan como si fuera una herejía sugerir que un boxeador moderno es un grande de todos los tiempos.
Esa charla aumentará esta semana, ya que nosotros, los periodistas de boxeo, comenzaremos a tratar de poner en perspectiva qué es lo que Canelo Álvarez está haciendo en esta increíble carrera suya.
Álvarez encabezará una cartelera de pay-per-view en el T-Mobile Arena el sábado cuando desafíe a Dmitry Bivol por el título de peso semipesado de la AMB de Bivol. Álvarez es favorito -400 en BetMGM, con Bivol en +300.
Álvarez fue un gran boxeador, sí, genial, incluso antes de pelear contra Gennadiy Golovkin en 2017. Pero lo que ha hecho desde entonces debería cambiar significativamente la percepción que se tiene de él desde una perspectiva histórica.
Desde 2017 Álvarez cuenta con:
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Se fue 9-0-1 con cinco nocauts.
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Derrotó a ocho hombres que tenían un título mundial en algún momento de sus carreras.
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Ganó versiones de los títulos de peso mediano, súper mediano y semipesado.
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Se convirtió en el primer campeón indiscutible de peso súper mediano.
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Luchó contra oponentes que entraron en peleas contra él con un récord combinado de 320-10-3, que no incluye la marca de 19-0 de Bivol.
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Luchó contra cuatro oponentes con un récord perfecto y cinco con cero pérdidas.
Si supera a Bivol, existe la posibilidad de que pelee dos veces más este año, una tercera pelea contra Golovkin y una pelea por el título indiscutible de peso semipesado contra el ganador de Artur Beterbiev-Joe Smith.
Álvarez tiene un número desmesurado de críticas para un boxeador tan exitoso. Muchos minimizarán su récord de 1-0-1 contra Golovkin al criticar los jueces y sugerir que Golovkin ganó ambos combates. Pero elija prácticamente cualquier grande de la historia y lo mismo se aplica a ellos.
Muhammad Ali se fue 2-1 contra Ken Norton, pero fácilmente podría haber sido 0-3. Sin embargo, todavía se le considera «El más grande».
Hay personas que se irán a la tumba insistiendo en que José Luis Castillo ganó la primera pelea con Floyd Mayweather, pero eso rara vez se mencionó cuando Mayweather se retiró del deporte.
Ese tipo de crítica ha seguido a grandes boxeadores de todas las generaciones.
Una de las cosas que quizás impide que otros coloquen a Álvarez en una perspectiva histórica adecuada es que no es conocido por una división, de la misma manera que conocemos a Ali como peso pesado, Marvelous Marvin Hagler como peso mediano y Mayweather como peso welter.
Álvarez ha sido un mercenario, moviéndose de división en división en busca de las mejores peleas (y, seamos honestos, los días de pago más altos). Esa búsqueda lo ha dejado sin una permanencia prolongada en una división. Eso hiere un poco su percepción.
Pero Álvarez es un técnico brillante, un pegador al cuerpo castigador y un competidor sin par.
No cumplirá 32 años hasta julio y no muestra signos de desaceleración. No sería una sorpresa si peleara de 15 a 20 veces más antes de retirarse.
Si pelea de 15 a 20 veces más, probablemente sean de 14 a 18 victorias más. En el lado conservador, eso le daría 71 victorias y la probabilidad de que sea indiscutible tanto en 168 como en 175.
Si sigue teniendo el éxito que ha tenido, sin duda terminará entre los 20 mejores de todos los tiempos y quizás entre los 12 o los 15 mejores.
Ha sido algo extraordinario de un hombre extraordinario, y la gran carpa vuelve a la ciudad esta semana.
Es un espectáculo que no debe perderse.
