Por fin es oficial. Wayne Player fue expulsado inmediatamente de por vida de The Masters después de su complot de marketing vergonzoso cuando Lee Elder fue honrado el año pasado.
Augusta National tiene, y permanece, con los labios apretados sobre su reacción al hijo de Gary Player sosteniendo un paquete de pelotas mientras las lentes enfocaban y las cámaras hacían clic durante el inicio ceremonial de 2021 para el Major de Georgia.
Como el primer afroamericano en jugar el Masterslos greenjackets invitaron a Elder a unirse a Player y Jack Nicklaus y, aunque la mala salud impidió que Elder jugara un tiro (falleció seis meses después), el jugador de 86 años estaba en el primer tee y el presidente Fred Ridley entregó un apasionado habla.
Sin embargo, lo que es una lágrima para algunos es una oportunidad de promoción para otros y Player Jnr lo vio como el momento perfecto para publicitar la marca pasada de moda de la pelota que patrocina a su padre. El incidente eclipsó el momento de Elder y para eso, Augusta tomó acción, tomando la insignia de Player Jr para la semana y, por lo que se cree que es la primera vez en su historia, emitiendo un veto a un miembro de un ex campeón.
Después de agravar inicialmente la desgracia e insistir en que simplemente estaba tratando de mostrar a los fanáticos qué pelota estaba usando su padre, Player Jr mantuvo su propio consejo durante más de un año.
Pero ahora, el hombre de 58 años, que alguna vez fue un profesional del Tour, ha roto su silencio en una entrevista con Golf Digest que no está preparada para poner un final respetuoso a este asunto de mal gusto. En cambio, avivará las llamas de la saga saudí del golf. luego de que su padre lograra generar su propia polémica en el Masters de este año.
“Bueno, dicen que no existe la mala publicidad; descubrí que eso no es del todo cierto”, dijo Player a la revista estadounidense. “No me importa que la gente lo sepa. Para ser completamente transparente, creo que es una historia genial porque, ya sabes, el Nacional nunca salió formalmente y dijo: ‘Oh, ya sabes, no permitiremos que Wayne Player regrese al Masters’. Nunca dijeron eso a los medios. Así es como lo hacen. No dicen mucho.
Player Jr revela que envió una disculpa por escrito a Augusta National, pero su respuesta confirmó que no había perspectiva de clemencia. “Decía gracias pero no gracias”, dice Player. “Dijo, sabes, apreciamos que te hayas contactado y te disculpes, aceptamos tu disculpa, pero no vamos a cambiar nuestra posición, no vamos a permitir que regreses. Arruinaste un momento especial en la historia del golf”.
En verdad, el Masters probablemente ya tenía el ojo puesto en Player Jr. Dos años antes, fue arrestado por fraude en 2019 por un incidente relacionado con el alquiler de una casa en el Masters de 2018. El cheque que escribió a los propietarios rebotó y no cumplió con el pago. Pasó lo que describió como “cinco noches infernales” en una cárcel de Georgia, aunque luego afirma que se retiraron los cargos.
Independientemente de que Nicklaus lo reprendió por el truco, así como su propio hermano Marc, quien lo llamó «una vergüenza y una vergüenza», Player Jr dice que su padre, el nueve veces ganador de Grand Slam, «no quiere tomar partido ”.
Pero luego, Player Snr atrajo titulares negativos sobre el comienzo ceremonial, él mismo, en el Masters del mes pasado cuando usó un logotipo de Golf Saudi y luego, en la conferencia de prensa posterior, defendiendo a Phil Mickelson, quien se estaba perdiendo su primer Grand Slam de Augusta en 38 años después. su confesión incendiaria de que estaba usando el circuito de ruptura del Reino como palanca contra el PGA Tour, a pesar de llamar a los saudíes «hijos de miedo con los que lidiar». Player Jr cree que su padre debería escapar a la censura.
“Podemos juzgar, ya sabes, a la nación árabe por las tradiciones que tienen. Quiero decir, donde a las mujeres no se les permite caminar como sabemos que las mujeres pueden caminar, deben tener una capa sobre la cabeza. Quiero decir, no sé, no me corresponde a mí criticarlos, ¿sabes? dijo el jugador. “Quiero decir, mira, son muy duros con la ley y el orden, ya sabes, y hacen todas las cosas que se considerarían bárbaras allí, ¿verdad? eso es lo que [Phil Mickelson] básicamente dicho.
“Solo sé que mi papá estaba emocionado por ser parte del crecimiento del juego de golf en Arabia Saudita. Quiero decir que le encanta el diseño de campos de golf. Siempre ha disfrutado eso. Ha diseñado más de 170 palos de golf y es un estadista. Siempre está tratando de ayudar a todos, por lo que nadie debería criticar a Gary Player nunca».
De hecho, Player realmente siente que su padre ha sido maltratado por The Masters y le suplicó al comité que extienda el mismo privilegio al sudafricano de 86 años que a sus compañeros titulares ceremoniales.
“Si soy honesto, me duele y puedes publicar esto, me duele que Augusta National no haya invitado a mi papá a ser miembro de pleno derecho del club”, dice Player. “Quiero decir, Jack Nicklaus y Arnold Palmer fueron invitados a ser miembros de pleno derecho. Y sabemos que hay muchos criterios por ahí, pero nadie ha representado el juego de golf mejor que Gary Player. Por qué no lo han hecho es una pena”.
Como siempre, Augusta National se niega a comentar.
