La irlandesa Katie Taylor retuvo su campeonato mundial indiscutible de peso ligero con una victoria por decisión dividida sobre la puertorriqueña Amanda Serrano el sábado en una pelea épica que hizo historia en el Madison Square Garden.
La primera pelea de mujeres en encabezar una cartelera en el icónico lugar de Nueva York en sus 140 años de historia no decepcionó.
Serrano, con sede en Brooklyn, golpeó a Taylor en el quinto asalto, pero la campeona ensangrentada aguantó y se reafirmó cuando la pareja se enfrentó cara a cara en los asaltos finales de una competencia sin aliento para superar la decisión y permanecer invicto después de 21 peleas profesionales.
«Tuve que profundizar», dijo Taylor. «Sabía que estaría en las trincheras en algún momento. Es una luchadora fenomenal, una gran, gran persona».
Serrano, el campeón mundial unificado de peso pluma, tiene 42 victorias anteriores, incluidos 30 nocauts.
A pesar de subir dos divisiones de peso para enfrentar a Taylor, Serrano fue más efectivo en los asaltos intermedios y asombró a la irlandesa en el quinto.
La sangre fluía libremente de la nariz de Taylor al final del sexto, pero Serrano no pudo aprovechar la ventaja y la irlandesa se reagrupó para conectar los tiros más reveladores en el séptimo, octavo y noveno.
La décima y última ronda los vio luchando golpe por golpe hasta la campana final, cuando el árbitro canadiense Michael Griffin los reunió y los peleadores intercambiaron un abrazo.
El juez Benoit Rousel anotó 96-94 para Serrano, pero el juez Guido Cavalleri lo vio 96-93 para Taylor y Glenn Feldman lo anotó 97-93 para el campeón.
«Montamos un gran espectáculo», dijo Serrano en el ring. «¡Las mujeres pueden vender! ¡Las mujeres pueden luchar! Montamos un espectáculo».
Con una multitud llena de 19,187 ofreciendo un apoyo feroz para ambos boxeadores, el zurdo Serrano golpeó con el pie delantero con una serie de golpes punitivos que rompieron la cabeza de Taylor en el quinto.
Serrano apuntó al cuerpo de Taylor en el sexto, pero el campeón se defendió ferozmente y los vítores fueron tan fuertes al final del asalto que ahogaron la campana final.
El décimo fue una pelea de perros, los luchadores intercambiaron golpes en el centro del ring antes de que Taylor emergiera con su sexta defensa del título indiscutible que ha tenido desde que venció a Delfine Persoon en 2019 para capturar los cuatro cinturones.
Su carrera profesional dominante siguió a una carrera amateur estelar que incluyó el oro olímpico en Londres en 2012.
Serrano sufrió solo su segunda derrota y la primera en una década después de haber ganado 28 peleas consecutivas desde la derrota ante Frida Wallberg en abril de 2012.
Las perspectivas son que podría tener otra oportunidad con Taylor con una lucrativa revancha que tentará a ambas luchadoras.
«Hagámoslo de nuevo, Amanda», dijo Taylor, mientras los entrevistaban en el ring.
«Lo que ella quiera», respondió Serrano.
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