El número dos del mundo, Jon Rahm, cerró con un putt para birdie de 13 pies para tomar una ventaja de dos golpes después de la tercera ronda del US PGA Mexico Open del sábado.
El español de 27 años disparó un par 68, tres bajo par, para colocarse en 198, 15 bajo par, después de 54 hoyos en el resort Vidanta Vallarta.
«Jugué muy bien al golf», dijo Rahm. «Tee to green fue realmente bueno».
Rahm busca el séptimo título de la PGA de EE. UU. de su carrera y el primero desde que ganó su primer major el año pasado en el US Open en Torrey Pines.
«Ha pasado un poco de tiempo», dijo Rahm. «Hasta ahora, estoy orgulloso de la forma en que he jugado y puedo seguir disfrutando cada momento y, con suerte, jugar tan sólido como lo he hecho desde el tee al green, seguir golpeando calles, seguir golpeando greens y solo rodar un poco y, con suerte, extender eso». Plomo.»
Aferrándose a una ventaja de un golpe, Rahm encontró un búnker junto al green en el par 5 del 18, luego disparó su tercer golpe al fondo del green y rodó en el putt para birdie decisivo para su tercer birdie en el hoyo en otros tantos días.
«Ese del 18 fue el primero fuera de los 10 pies que vi rodar», dijo Rahm. «Si puedo seguir así y hacer putts como los hice los primeros dos días, creo que mañana tendré una muy buena oportunidad».
Ese putt devolvió a Rahm la ventaja de dos golpes que disfrutó cuando comenzó la ronda con los estadounidenses Kurt Kitayama y Cameron Champ compartiendo el segundo lugar en 200 después de tropiezos tardíos.
«Mi juego se ha sentido bien. Estoy de muy buen humor, así que mañana seguiré haciendo lo que he estado haciendo», dijo Champ. «He acertado algunos tiros inestables, pero he podido moverme y anotar».
Los estadounidenses Patrick Rodgers, Nate Lashley y Davis Riley compartieron el cuarto lugar en 201 con su compatriota Alex Smalley séptimo en 202 en el evento de larga data, que hace su debut en la PGA de EE. UU. este año.
Rahm llegó al green en dos en el par 5 sexto y dos putt para birdie, luego condujo el green en el séptimo de 298 yardas y golpeó para birdie después de fallar un putt de águila de 14 pies.
El español encontró agua en el hoyo 10 e hizo bogey, pero respondió con un birdie en el hoyo 14, par 5, dejando caer su approach a pulgadas de la copa, y luego cerró con un birdie final.
«El único contratiempo fue el golpe de salida en el 10», dijo Rahm. «Y ni siquiera fue tan malo».
– ‘Abraza los nervios’ –
Kitayama, que buscaba su primer título de la PGA, falló el green en el par 3 del 17 e hizo un bogey para perder el ritmo de Rahm.
«Me siento bastante bien con la ronda de hoy», dijo Kitayama. «Lo golpeo bastante largo aquí, así que eso ayuda. Soy bueno en los greens. Siento que estoy viendo la línea y rodando bien».
Champ tuvo bogeys consecutivos en el 15 y el 16 después de que le advirtieran por juego lento que lo dejara atrás de Rahm.
«Solo tengo que abrazar los nervios y la emoción», dijo Champ. «Solo trata de controlarlos lo mejor que puedas y sabiendo que todos los demás estarán tan nerviosos como tú sin importar cuántas victorias tengan».
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