30 de abril: me desperté el domingo pasado por la mañana con la triste noticia de que un oficial de policía de Carolina del Sur había perdido la vida en el cumplimiento de su deber.
En poco tiempo nos dimos cuenta de que el oficial de policía de Cayce, Drew Barr, también tenía vínculos estrechos con el condado de Aiken. Fue capitán en el Departamento de Bomberos de Monetta y vivió en la pequeña comunidad del condado de Aiken.
Es una triste realidad que los oficiales de policía y otros socorristas arriesgan sus vidas cada vez que se presentan a trabajar. Barr estaba respondiendo a una llamada de disturbios domésticos en la madrugada del 24 de abril cuando fue asesinado en lo que las autoridades llamaron un «ataque calculado».
El sospechoso, Austin Henderson, había apuntado con un rifle a su esposa y a su hija de 3 años, según le dijeron a la policía. Henderson instaló una posición en el segundo piso de la casa y disparó un solo tiro que mató instantáneamente a Barr, quien fue uno de los primeros en llegar a la escena.
“Fue asesinado, no hay peros, y peros sobre eso”, dijo el jefe de policía de Cayce, Chris Cowan.
Henderson dejó ir a su esposa e hija, pero se suicidó. Barr tenía solo 27 años, una vida llena de promesas interrumpida por un trágico incidente.
¿Recuerdas cuando eras niño y los adultos te preguntaban qué querías ser de mayor? Algunos niños dicen que quieren ser jugadores de pelota o estrellas de cine. Pero muchos dirán que quieren ser policías o bomberos. Inculcamos a los niños que estas carreras son nobles, y con razón.
No tengo ninguna duda de que Barr habría respondido «oficial de policía» o «bombero» cuando le hicieron esa pregunta cuando era niño. Se había desempeñado como bombero voluntario durante muchos años y había trabajado para el Departamento de Policía de Cayce desde 2016. Había trabajado en las unidades de tránsito y K-9 y estaba ascendiendo en el departamento.
Aunque en los programas de televisión y las películas damos glamour a los socorristas, la realidad es que es un trabajo largo y arduo. El amigo cercano de Barr y compañero bombero, el teniente Bryan Rudd, le dijo a nuestra reportera Alexandra Koch lo siguiente: «Trabaja en un turno de noche de 12 horas [in Cayce]conduce una hora a casa, se acuesta, y luego, cuando eso [fire alarm] gotas, él va a eso. No hay un momento en el que no hayas visto a Drew con equipo de búnker y equipo de aire luchando contra el fuego».
No hace falta decir que estas son profesiones peligrosas. Lamentablemente, hemos tenido tres oficiales asesinados en el cumplimiento de su deber en el condado de Aiken en las últimas dos décadas: el sargento. Jason Sheppard, de la oficina del alguacil del condado de Aiken, fue golpeado y asesinado mientras dirigía el tráfico en la escena de un incendio, y los oficiales del Departamento de Seguridad Pública de Aiken, Scotty Richardson y Sandy Rogers, recibieron disparos mortales durante las paradas de tráfico en 2011 y 2012.
No olvidaremos pronto a esos tres, ni perderemos de vista el sacrificio hecho por Barr. Oramos por consuelo para su familia y sus compañeros oficiales, y creemos que el titular que acompañó la historia de su funeral lo resumió mejor: «Fue valiente».
Gracias por leer.
