MADRID – Simona Halep volvió a jugar su mejor tenis en el Abierto de Madrid al derrotar a la favorita del público local Paula Badosa en dos sets para llegar a los octavos de final el sábado por séptima vez en 11 apariciones.
La dos veces campeona del Abierto de Madrid tuvo 21 tiros ganadores al derrotar al No. 2 Badosa 6-3, 6-1 en la cancha central de Caja Mágica.
“Sabía que tenía que concentrarme en cada punto y dar todo lo que tengo, y lo hice muy bien hoy”, dijo Halep, 21 del mundo. “Estoy muy contento con la forma en que jugué”.
Halep se enfrentará a Coco Gauff en la tercera ronda. La estadounidense de 18 años derrotó a la dos veces cuartofinalista del Abierto de Francia, Yulia Putintseva, 6-1, 2-6, 6-4 después de convertir seis de sus 21 puntos de quiebre.
Badosa, en el ranking más alto de su carrera, convirtió solo uno de sus siete puntos de quiebre contra Halep. El español se abrió paso en casa el año pasado con una carrera a las semifinales de Madrid como comodín en el puesto 62 del ranking.
“Ella ha jugado a un muy buen nivel, todo su mérito, y yo no he jugado muy bien”, dijo Badosa. “Me perdí absolutamente todo. Es por eso que solo pude ganar cuatro juegos. … En los momentos importantes, la pelota le cayó de costado, y al final del día solo nos queda darle un aplauso. Por eso es una campeona en este deporte”.
Halep ganó títulos consecutivos en Madrid en 2016 y 2017, y fue subcampeona en 2014 y 2019. Tiene 29 victorias en cuadros principales, solo detrás de las 31 que tiene en el Abierto de Australia y Roland Garros. Solo la tres veces campeona Petra Kvitova ha ganado más partidos del cuadro principal que Halep en Madrid, con 32.
“Estoy feliz de estar en la cancha, y esto es lo más importante a esta edad”, dijo Halep, de 30 años. “Mejoré mucho en estas cuatro semanas, y sigo buscando mejorar más. Tomaré este partido como un impulso y confianza, porque jugué con uno de los mejores jugadores del mundo”.
No cabeza de serie en Madrid por primera vez en nueve años, Halep no jugaba desde Indian Wells en marzo. El rumano ha estado mostrando un juego más agresivo con el nuevo entrenador Patrick Mouratoglou.
“Sé que es la forma en que quiero jugar, queremos jugar”, dijo. “Hablamos sobre eso y confío al 100% en lo que Patrick me dice sobre el juego. Así que estoy muy feliz y complacido de poder hacerlo en la cancha, porque es diferente cuando practicas y con el partido oficial. Así que el hecho de poder hacerlo en el partido oficial con uno de los mejores jugadores del mundo me da confianza”.
Otra ex No. 1, Victoria Azarenka, superó a Tamara Zidansek 3-6, 6-1, 6-3 en 2 horas y 20 minutos en su primer partido desde la tercera ronda en Miami, cuando se retiró por motivos personales.
Azarenka no ganaba partidos consecutivos desde el Abierto de Australia. El dos veces campeón de Grand Slam, cabeza de serie 15 en Madrid, llegó por última vez a los octavos de final en 2016.
Ons Jabeur, octava cabeza de serie, derrotó a Varvara Gracheva 7-5, 0-6, 6-4, y Belinda Bencic venció a Karolina Muchova 6-3, 4-6, 7-5. La estadounidense Amanda Anisimova también necesitó tres sets para superar a Petra Martic.
Halep vence al No 2 Badosa y regresa a los octavos de final del Madrid Open apareció originalmente en NBCSports.com
