El número dos del mundo, Jon Rahm, abrió una ventaja de dos golpes en el Abierto de México el viernes, disparando ocho birdies en cinco bajo par 66 para un total de 36 hoyos de 12 bajo par 130 en Vidanta Vallarta.
La estrella española, la jugadora mejor clasificada en el campo del evento de larga data que forma parte del PGA Tour de EE. UU. por primera vez este año, siguió un curso constante en condiciones más difíciles para liberarse en la cima de la tabla de clasificación después de compartir el líder durante la noche con otros cinco.
«Hoy fue un poco más duro, pero aún así fue una muy buena ronda de golf», dijo Rahm, quien tenía una ventaja de dos golpes sobre el estadounidense Alex Smalley.
Smalley tuvo un águila y cinco birdies en su 66 para 132, cinco bajo par. Estaba un golpe por delante de los estadounidenses Adam Long, Andrew Novak, Cameron Champ, Patrick Reed, Trey Mullinax y Brandon Hagy.
El ex campeón de Masters, Reed, Long y Champ, anotaron 66 cinco bajo par. Novak y Hagy firmaron por 67s y Mullinax disparó 69.
Rahm hizo un putt para birdie de 28 pies en el primer hoyo, pero rápidamente devolvió el golpe con un bogey en el segundo. Después de birdies en el tercero y sexto, su hierro seis «perfecto» en el noveno le dejó un putt para birdie de tres pies y medio que lo vio hacer el giro en 10 bajo par.
«Creo que mi juego con el hierro fue muy, muy bueno hoy», dijo Rahm. «Estaba realmente bajo control y en esas condiciones de viento la estaba golpeando muy, muy sólidamente, así que nunca me sorprendió demasiado dónde terminaba mi pelota y siempre estuve en una buena posición».
«Probablemente por eso tuve tantas miradas de birdie hoy».
Después de un bogey en el 10, Rahm hizo un birdie de 14 pies en el 12, uno de tres pies en el 14 y un birdie de ocho pies en el 15. Siguió su tercer bogey del día en el 16 con un par salvado de un búnker junto al green en el par tres del 17 y un birdie de seis pies en el 18.
«Realmente no puedo quejarme de nada de lo que estoy haciendo en este momento, así que espero poder seguir golpeando bien la pelota y seguir rodando como lo he hecho», dijo Rahm, quien busca su primer título desde que ganó su primer major en el US Open en Torrey Pines el año pasado.
Smalley, un joven de 25 años en busca de su primer título del PGA Tour de EE. UU., hizo águila en el tercer par cuatro y logró tres birdies en los primeros nueve para hacer el giro cinco bajo par.
Tuvo dos bogeys y dos birdies en los últimos nueve hoyos, jugados con un viento cada vez más desafiante.
«Fue difícil, ciertamente lo fue», dijo Smalley. «Pude mantener la pelota en juego y pude salir de esos hoyos que estaban jugando mucho tiempo, y feliz de haber terminado con ellos».
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