Rusia ha desplegado delfines entrenados militarmente para proteger su base naval del Mar Negro en Crimea de un ataque submarino, según revelan nuevas imágenes de satélite.
Las imágenes, tomadas por la compañía de satélites estadounidense Maxar y analizado por la asociación militar profesional sin fines de lucro Instituto Naval de EE. UU., muestran que se colocaron dos corrales de delfines en la entrada del puerto de Sebastopol al comienzo de la invasión rusa de Ucrania en febrero. El puerto, que se encuentra en el extremo sur de Crimea, es un puerto importante y de vital importancia militar para Rusia. Si bien muchos de los barcos rusos anclados allí están fuera del alcance de los misiles de Ucrania, aún podrían ser atacados bajo el agua, dando delfines nariz de botella entrenados (Tursiops truncatus) un papel importante que jugar en su defensa.
Rusia ha estado entrenando y desplegando animales marinos con fines militares desde la década de 1960. Durante el Guerra Fríatanto en los EE.UU. como en los Unión Soviética desarrolló programas de mamíferos marinos: EE. UU. usó delfines y leones marinos de California, mientras que la URSS desplegó delfines en aguas cálidas y ballenas beluga y focas en Ártico regiones.
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La marina soviética usó Sebastopol como base desde la cual entrenar y enviar delfines en operaciones durante la Guerra Fría, pero las unidades de mamíferos marinos quedaron bajo control ucraniano y quedaron en desuso después del colapso de la Unión Soviética en 1991, cuando Crimea se convirtió en parte de Ucrania. Tras la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014, las unidades de delfines pasaron a manos rusas. Ucrania exigió la devolución de los animales, pero Rusia rechazó la solicitud, que desde entonces ha ampliado sus operaciones con mamíferos marinos.
Los delfines pueden comunicarse a través de silbidos agudos, y también detectan objetos y determinan distancias a través de la ecolocalización, enviando clics de alta frecuencia que rebotan en los objetos, revelando su proximidad al delfín. Delfines especialmente entrenados usan este sonar natural para detectar y llamar la atención sobre minas navales o buzos enemigos. Rusia también afirma estar encontrando nuevas formas de hacer uso de las capacidades de detección de los delfines.
«Nuestros especialistas desarrollaron nuevos dispositivos que convierten la detección de objetivos por sonar submarino de delfines en una señal para el monitor del operador», dijo una fuente a la agencia de noticias rusa RIA Novosti. «La armada ucraniana carecía de fondos para tales conocimientos y algunos proyectos tuvieron que suspenderse».
Los programas militares de mamíferos marinos son caros; la Marina de los EE. UU. gastó alrededor de $ 75 millones en el mantenimiento de delfines militares entre 2012 y 2019, Revista Hakai informó, aunque no se sabe públicamente cuánto gasta Rusia en sus programas de mamíferos marinos.
Esta no es la primera vez que se ven mamíferos marinos militarizados de Rusia. En 2018, las imágenes satelitales revelaron que Rusia había desplegado delfines en una base en Tartus, Siria, durante la guerra en Siria. según Forbes. Un año después, los pescadores noruegos informaron que una ballena beluga sorprendentemente mansa había estado acosando sus botes mientras usaba un arnés que decía: «Equipo de San Petersburgo», informó Live Science anteriormente.
Maxarla compañía satelital que tomó las fotos, produce «el 90% de la inteligencia geoespacial fundamental utilizada por el gobierno de los EE. UU. para la seguridad nacional y para mantener a las tropas seguras en el terreno», así como las imágenes para compañías como Google Earth y Google Maps.
Publicado originalmente en Live Science.
