Osteoporosis en hombres ignorada por médicos y pacientes

Los profesionales de la salud a menudo pasan por alto la osteoporosis en los hombres, según un estudio The Lancet Diabetes y Endocrinología de la Universidad de Sheffield ha encontrado.

Los investigadores dicen que se necesita desesperadamente crear conciencia sobre la condición en los hombres para ayudar a mejorar los resultados para los pacientes.

La osteoporosis es una afección en la que los huesos se debilitan gradualmente, una parte normal del proceso de envejecimiento, pero algunas personas pierden densidad ósea mucho más rápido que otras, lo que hace que sus huesos sean más frágiles y corren el riesgo de necesitar tratamiento hospitalario por fracturas.

Las mujeres generalmente corren un mayor riesgo de desarrollar la afección, ya que su densidad ósea disminuye más rápidamente que los hombres a una edad más temprana, especialmente después de la menopausia. En la mayoría de las poblaciones, los hombres tienen huesos y superficies articulares más grandes y fuertes, por lo que pueden pasarse por alto al diagnosticar la afección.

Investigadores de la Universidad de Sheffield revisaron los datos disponibles sobre la afección en los hombres y descubrieron que generalmente se diagnostican más tarde, cumplen menos con el tratamiento y se presentan en el hospital a edades más avanzadas que las mujeres. Con tasas de mortalidad por hospitalizaciones con fracturas por fragilidad, como una fractura de cadera, más altas que las de las mujeres.

La Dra. Tatiane Vilaca, autora de la revisión del Departamento de Oncología y Metabolismo de la Universidad de Sheffield, dijo: «Generalmente, el diagnóstico de osteoporosis ocurre cuando un paciente se presenta en el hospital con algún tipo de fractura por fragilidad en la vejez, por ejemplo, caerse desde la altura de pie, y romperse una cadera, una muñeca o la columna.

«La investigación sugiere que los hombres hospitalizados con fracturas de cadera tienden a ser mayores que las mujeres, lo que podría deberse a que la afección se desarrolla más lentamente en los hombres. Como las personas mayores suelen ser un poco más frágiles, con peores estados de salud general, esto podría explicar los niveles ligeramente más altos de discapacidad y mortalidad asociadas en hombres con osteoporosis que son hospitalizados después de una fractura».

La osteoporosis afecta a más de 3 millones de personas en el Reino Unido y más de 500 000 personas reciben tratamiento hospitalario por fracturas por fragilidad cada año como resultado de esta afección.

El tratamiento para la afección se basa en prevenir las fracturas de huesos a través de cambios en la dieta, el ejercicio y el estilo de vida, además de tomar medicamentos para fortalecer los huesos.

La revisión encontró que aunque hay una falta de investigación sobre qué opciones de tratamiento son más efectivas en los hombres, las opciones de diagnóstico y tratamiento son efectivas.

El equipo cree que una mayor investigación específicamente adaptada a la osteoporosis en pacientes masculinos ayudará a mejorar los sistemas de diagnóstico actuales, ayudando a los médicos con un diagnóstico más temprano, y un enfoque en la educación de los pacientes respaldará el cumplimiento de los programas de tratamiento farmacológico, mejorando los resultados para los hombres que viven con osteoporosis.

El Dr. Richard Eastell, profesor de Metabolismo Óseo en el Departamento de Oncología y Metabolismo, dijo: «Dado que las mujeres constituyen un mayor número de personas que viven con osteoporosis, los datos que tenemos sobre la progresión de la afección en los hombres actualmente no son tan sólidos». Esta revisión actualizada muestra que los estudios adicionales de pacientes masculinos podrían ayudar a mejorar los sistemas de diagnóstico actuales, así como los recursos para la educación de los médicos de atención primaria y el público en general sobre las señales de advertencia tempranas de la osteoporosis en los hombres».

El Dr. Vilaca agregó: «A pesar de la brecha actual en el conocimiento, los hombres aún pueden ser fácilmente examinados para detectar osteoporosis en la consulta de su médico general.

«Cualquier persona con antecedentes familiares de osteoporosis, huesos rotos o fracturas, aquellos con dolor de espalda agudo o pérdida de estatura deben ser alentados a hacerse un chequeo.

«Todos estos son signos de advertencia tempranos de la afección tanto en hombres como en mujeres, y el tratamiento preventivo temprano es la mejor manera de garantizar una progresión más lenta de la enfermedad y una vida más larga y saludable sin una fractura».