Durante las fases previas a Omicron de la pandemia de COVID-19, las regiones de EE. UU. tenían tasas de mortalidad marcadamente diferentes, principalmente debido a las diferencias en el uso de mascarillas, la asistencia a la escuela, el distanciamiento social y otros comportamientos. Si todo el país hubiera reaccionado a la pandemia como la región Nordeste, se podrían haber evitado más de 316.000 muertes, siendo el 62% de esas muertes evitables en el Sur.
El estudio, realizado por investigadores de la Escuela de Enfermería y Estudios de la Salud de la Universidad de Georgetown, apareció el 28 de abril de 2022 en MÁS UNO.
El exceso de mortalidad, que ayuda a explicar las muertes evitables por una nueva enfermedad o situación, se define por la diferencia entre el total de muertes actuales y las muertes esperadas con base en un período de tiempo anterior, generalmente la década anterior más o menos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. calculan estos números semanalmente. Para este estudio, se analizaron los datos de exceso de mortalidad de los CDC para el período comprendido entre el 3 de enero de 2020 y el 26 de septiembre de 2021. Para fines de comparación regional, las áreas del país se dividieron en noreste, medio oeste, sur y oeste.
«Nuestro objetivo era examinar cuidadosamente las diferencias regionales en las tasas de mortalidad por COVID-19 con base en datos estadísticos confiables», dice Michael Stoto, Ph.D., profesor de Administración de Sistemas de Salud y Salud de la Población en la Escuela de Estudios de Enfermería y Salud y autor correspondiente. de El estudio. «Nuestro estudio es el primero en cuantificar las muertes evitables y confirmar que tanto las muertes por COVID-19 como las muertes evitables ocurrieron de manera desproporcionada en el sur».
Los investigadores encontraron que las diferencias regionales en las tasas de mortalidad por COVID-19 han persistido durante la pandemia. La parte sur de los Estados Unidos ha tenido tasas de mortalidad más altas que el resto de los EE. UU. desde el comienzo del verano de 2020. Desde octubre de 2020, el 48 % de las muertes por COVID-19 ocurrieron en el sur, que representa el 38 % de la población. , apuntando a resultados desproporcionados a nivel regional.
Los investigadores también determinaron que entre enero de 2020 y septiembre de 2021 hubo un exceso de 895.693 muertes asociadas con la COVID-19, un 26 % más que lo informado por otros expertos que rastrean la enfermedad. Aunque el total oficial se acercó a un millón de muertes en los EE. UU. debido a COVID-19 a fines de abril de 2022, según este recuento insuficiente, los científicos creen que ese umbral se superó a principios de 2022.
Estas estimaciones de recuentos insuficientes son importantes porque la mayoría de los estudios han analizado el exceso de mortalidad a nivel estatal y de condado en los EE. UU., pero debido al pequeño tamaño de la población, los estudios no han examinado los patrones a lo largo del tiempo. Algunos estudios anteriores exploraron la relación entre la mortalidad por COVID-19 y la edad, la educación y otros factores, así como la aceptación de la vacuna, la afiliación a un partido y otros factores. Pero la mayoría de los estudios han utilizado las muertes por COVID-19 informadas en lugar del exceso de muertes, en comparación con lo que han hecho el Dr. Stoto y sus colaboradores, y es posible que no sean tan estadísticamente confiables.
«Este es uno de una serie de estudios planificados para observar detenidamente la respuesta a la COVID-19 en los EE. UU. y otros países y aprender de la experiencia para fortalecer la preparación para futuros brotes potenciales», dice Stoto. «Nuestro equipo también analizó las pruebas y la vigilancia, y otras métricas de COVID-19 para comprender cómo las comunidades se han unido para enfrentar la pandemia de manera efectiva».
Además de Stoto, los otros autores de Georgetown incluyen a Samantha Schlageter, quien realizó este trabajo como estudiante en el programa de Gestión y Políticas de Atención Médica en la Escuela de Estudios de Enfermería y Salud (NHS), y John D. Kraemer, profesor asociado. en el Departamento de Administración de Sistemas de Salud en NHS.
