La inflación en la zona euro se mantiene muy por encima del objetivo del BCE, mientras los precios de la energía y los alimentos se disparan.
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La inflación en la zona euro ha alcanzado un máximo histórico por sexto mes consecutivo, lo que genera más dudas sobre cómo reaccionará el Banco Central Europeo.
La inflación general en la región de 19 miembros alcanzó el 7,5% en abril, según estimaciones preliminares de la oficina de estadísticas de Europa publicadas el viernes. En marzo, la cifra llegó al 7,4%.
El vicepresidente del Banco Central Europeo, Luis de Guindos, trató de tranquilizar a los legisladores sobre el aumento de los precios el jueves, diciendo que la zona euro está cerca de alcanzar el pico de inflación. El banco central prevé que las presiones sobre los precios disminuirán en la segunda mitad de este año, aunque se espera que los costos de la energía mantengan la inflación relativamente alta.
La última lectura de inflación se produce en medio de preocupaciones sobre la guerra en curso en Ucrania y el impacto posterior en el suministro de energía de Europa, y cómo esto podría afectar la economía de la región.
El aumento de los precios de la energía fue lo que más contribuyó a la tasa de inflación de abril, aunque fue ligeramente inferior al mes anterior. Los precios de la energía subieron un 38% en abril sobre una base anual, en comparación con un aumento del 44,4% en marzo.
A principios de esta semana, la empresa energética rusa Gazprom detuvo los flujos de gas a dos países de la UE por no pagar el producto en rublos. La medida generó temores de que otros países también puedan quedar aislados.
Los analistas de Gavekal, una firma de investigación financiera, dijeron que si Gazprom también cortara los suministros a Alemania, «los efectos económicos serían catastróficos».
Mientras tanto, en Italia, las estimaciones del banco central apuntan a una recesión este año si Rusia recorta todos sus suministros de energía a la nación del sur.
En su conjunto, la UE recibe alrededor del 40 % de sus importaciones de gas de Rusia. Los flujos reducidos podrían afectar duramente a los hogares, así como a las empresas que dependen de la materia prima para producir sus bienes.
En declaraciones a CNBC el viernes, Alfred Stern, CEO de una de las empresas energéticas más grandes de Europa, OMV, dijo que sería casi imposible para la UE encontrar alternativas al gas ruso a corto plazo.
«Debemos ser bastante claros: a corto plazo, será muy difícil para Europa, si no imposible, sustituir los flujos de gas rusos. Entonces, este puede ser un debate a mediano y largo plazo… pero a corto plazo , creo que debemos mantenernos enfocados y asegurarnos de mantener también la industria europea, los hogares europeos abastecidos de gas», dijo Stern.
alzas del BCE
Los datos separados también publicados el viernes apuntaban a una tasa del PIB (producto interno bruto) del 0,2% para la zona del euro en el primer trimestre.
«Entre los Estados miembros para los que hay datos disponibles para el primer trimestre de 2022, Portugal (+2,6 %) registró el mayor aumento en comparación con el trimestre anterior, seguido de Austria (+2,5 %) y Letonia (+2,1 %). registrado en Suecia (-0,4%) y en Italia (-0,2%)», dice el comunicado.
Los analistas de Capital Economics dijeron que, a pesar de la cifra positiva del primer trimestre, «creemos que es probable que el PIB de la zona euro se contraiga en el segundo trimestre, ya que las consecuencias de la guerra de Ucrania y el aumento de los precios de la energía afectan cada vez más a los ingresos reales de los hogares y también a la confianza del consumidor». como exacerbando los problemas del lado de la oferta».
Los actores del mercado están atentos a cómo podría reaccionar el BCE, y algunos proyectan su primera subida de tipos este verano. En una nota el viernes, Bank of America dijo que el BCE subirá las tasas cuatro veces este año y otras dos veces en 2023.
