Shohei Ohtani podría tener razón Es posible que Mike Trout ya haya reclamado su lugar de larga data en la jerarquía del béisbol.
Excepto que el veredicto no es tan unánime como lo describió Ohtani, ya que el propio Ohtani es una elección popular en estos días para el título no oficial de mejor jugador.
“No importa quién lo vea, no importa cómo lo mires, creo que Trout es el número uno”, dijo en japonés.
Ohtani rechazó la idea de que él y Trout pudieran empujarse mutuamente a mayores alturas, insinuando que no era digno de ejercer tal influencia sobre el tres veces MVP.
“Siento que estoy siendo arrastrado por él”, dijo Ohtani. “En realidad, el año pasado fue mi única buena temporada”.
Es casi seguro que hubo un elemento de falsa modestia que es habitual en su cultura. De todos modos, la oportunidad de otorgar tales elogios a un compañero de equipo representó un cambio notable para Ohtani y el equipo que lo emplea.
Los Angeles extendió su ventaja en la División Oeste de la Liga Americana el jueves con un 4-1 victoria sobre el Guardianes de Cleveland en el que Ohtani no jugó, metáfora apropiada para las tres primeras semanas de la temporada.
La inconsistencia de Ohtani en el montículo y en la caja de bateo no ha frenado a los Angelinos, que tienen marca de 13-7 y un juego y medio de ventaja sobre los Marineros de Seattle, que ocupan el segundo lugar.
Ofensivamente, los Angelinos son el equipo que se esperaba que fueran las últimas dos temporadas.
Sus 99 carreras son la mayor cantidad en las mayores. Su promedio de .253 y su porcentaje de embase de .333 lideran la Liga Americana. Y lo están haciendo con Ohtani bateando .238 y Anthony Rendon .213.
“Creo que lo más difícil es cuando no estoy bateando y el equipo está perdiendo”, dijo Ohtani. “Pero el equipo está ganando. Siento que estoy siendo salvado por eso”.
Compare eso con lo que dijo siete meses antes en la última semana de su temporada de MVP en la que los Angelinos a menudo eran un equipo de un solo hombre. Con Trout y Rendon fuera de juego por lesiones en la segunda mitad del año, Ohtani dijo que jugar en un equipo débil puso a prueba su determinación. Cuestionó la decisión de la oficina principal de no reforzar la lista en la fecha límite de cambios. Se preguntó si los Angelinos podrían llegar a la postemporada antes de que él fuera elegible para la agencia libre.
La gratitud ha reemplazado sus frustraciones. Hablando después de un inicio de cinco entradas en el que obtuvo su segunda victoria el miércoles por la noche, Ohtani ofreció varios ejemplos en los que su equipo lo ha «salvado».
Cuando se le preguntó si este era el mejor equipo en el que ha jugado en sus cinco años con los Angelinos, Ohtani respondió: “Sí, y el ambiente también lo es”.
Los Angelinos tienen solo 20 juegos en su calendario de 162 juegos, pero parece que finalmente están formando un equipo capaz de poner fin a una sequía de postemporada de siete años.
Su barrida de cuatro juegos de los Guardianes alargó su racha ganadora a cinco juegos. Están seis juegos por encima de .500 por primera vez en cuatro temporadas.
Trout ha reclamado su lugar como líder ofensivo del equipo, bateando .352 con cinco jonrones y 10 carreras impulsadas en 16 juegos.
El jardinero derecho Taylor Ward ha sido una revelación, bateando .381 con cuatro jonrones y 11 impulsadas.
“Mirándolo desde atrás [in the on-deck circle], sientes que se va a embasar”, dijo Ohtani sobre Ward. “Creo que los lanzadores rivales también piensan de esa manera”.
El jardinero de segundo año Brandon Marsh también ha comenzado bien, bateando .340 con 15 carreras impulsadas.
El manager Joe Maddon se sintió alentado por la forma en que los Angelinos cerraron la serie contra los Guardianes. Ohtani estuvo fuera de la alineación por primera vez esta temporada. La trucha se lanzó con cuidado. Y los Angelinos no jonronearon. Sus 25 jonrones están empatados en el segundo lugar en las mayores.
Sobre cómo los Angelinos fabricaron sus carreras, Maddon dijo: «Están jugando desinteresadamente».
Dónde terminarán en última instancia dependerá de su lanzamiento. Noah Syndergaard y Michael Lorenzen, los abridores de alta velocidad adquiridos durante el invierno por el gerente general Perry Minasian, han lanzado bien. También lo han hecho las incorporaciones al bullpen Aaron Loup y Ryan Tepera.
Ohtani ha alternado entre parecer imparable e inestable, registrando un récord de 2-2 con una efectividad de 4.19. Como bateador, tiene tres jonrones, pero también se ponchó 25 veces en 86 apariciones en el plato.
Él sabe que los Ángeles están obligados a reducir la velocidad en algún momento.
“Cuando el equipo está en un momento difícil, quiero estar preparado para ayudarlos”, dijo.
Ohtani debería tener más ayuda que la temporada pasada. Tiene Trucha. Tendrá a Rendón. También podría tener un grupo capaz de jugadores de rol.
Lo que significa que en octubre, Ohtani podría tener la oportunidad de elogiar no solo a Trout a su costa, sino también a los demás.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
