BRUSELAS (AP) — Cortar el gas natural a Polonia y Bulgaria le cuesta muy poco al presidente ruso, Vladimir Putin, pero está agregando estrés a los países europeos que luchan sobre cómo reducir las importaciones de energía que están alimentando el cofre de guerra del Kremlin y mantener un frente unido en el guerra en ucrania.
Funcionarios de la Unión Europea dicen que ceder ante La demanda de Putin de pagar el gas en rublos. violaría las sanciones occidentales impuestas por la guerra. Polonia y Bulgaria quedaron incomunicados tras rechazar la demanda y dicen que se las arreglarán porque ya estaban trabajando para acabar con su dependencia del suministro energético ruso.
Pero los analistas dicen que hay suficiente ambigüedad en la postura europea como para permitir que el Kremlin continúe con sus esfuerzos para socavar la unidad entre los 27 países miembros, incluso si existe una amenaza implícita de cortar grandes clientes como Alemania e Italia puede resultar estar vacía porque le costaría mucho a Rusia.
La decisión de poner fin a los envíos de gas provocó escalofríos entre los funcionarios que se preguntaban cómo sus empresas de servicios públicos calentarán los hogares y generarán electricidad el próximo invierno, pero le costarán a Rusia muy pocos ingresos. Tanto Polonia como Bulgaria son clientes relativamente menores que estaban a punto de terminar sus contratos a fin de año de todos modos, lo que le dio a Putin la máxima interrupción de lo que él considera una alianza hostil por solo costos mínimos.
La importación total de gas de Polonia fue de solo 10 mil millones de metros cúbicos por año, de las importaciones europeas totales de 155 mil millones de Rusia. Aproximadamente esa cantidad de gas ya está llegando a Polonia desde otros países europeos que colaboran para ayudar.
Entonces, el gigante energético ruso Gazprom ha perdido relativamente pocos ingresos, pero abrió un nuevo frente en su confrontación con Europa.
“Quiere fragmentar a los países europeos y su postura hacia la diversificación energética y la postura general contra Rusia”, dijo Simone Tagliapietra, experta en energía y miembro principal del grupo de expertos Bruegel en Bruselas. “Lo que está creando es un sistema en el que básicamente puede dividir a los países, como estamos viendo, porque los que no quieran cumplir con este nuevo esquema serán cortados, mientras que otros intentarán cumplir y esencialmente irán en contra del Indicación de la Unión Europea».
Los pagos europeos por petróleo y gas ascienden a 850 millones de dólares al día, incluso cuando los gobiernos condenan la guerra, resultado de décadas en las que se consideraba a Rusia como un proveedor fiable de gas barato a pesar de las advertencias de Polonia y otros países de Europa central y oriental de que Rusia podría utilizar es como un arma. Si bien Europa necesita el petróleo y el gas para impulsar los vehículos, generar electricidad y mantener la industria en marcha, las ventas son el pilar principal del presupuesto del Kremlin.
Los países de la Unión Europea o las empresas que se sometan a los términos de un decreto presidencial ruso que insiste en pagar sus facturas de gas en rublos infringirán las sanciones del bloque, dijeron el jueves altos funcionarios de la UE. Alrededor del 97% de los contratos de gas europeos con Rusia son en euros o dólares.
Bajo el nuevo sistema de pago de Putin, el Kremlin ha dicho que los importadores tendrían que abrir una cuenta en dólares o euros en el tercer banco más grande de Rusia, Gazprombank, y luego una segunda cuenta en rublos. El importador pagaría la factura del gas en euros o dólares y ordenaría al banco que cambiara el dinero por rublos.
Antes de que se realice la conversión, las autoridades rusas podrían decir que las empresas no han pagado porque los fondos no se han convertido en rublos en la segunda cuenta bancaria. La violación de las sanciones viene esencialmente con el uso de la segunda cuenta bancaria porque la conversión del rublo involucra una transacción que involucra al banco central sancionado de Rusia.
El poder ejecutivo de la UE, la Comisión Europea, dice que las empresas podrían cumplir pagando en euros o dólares según su contrato, y luego hacer una «declaración clara» a Gazprombank de que sus obligaciones de pago han terminado.
Eso deja una oportunidad para que el Kremlin acepte o no la declaración, un posible punto de presión para los países miembros.
La solución alternativa de dos cuentas significa que Putin “está aumentando sus poderes discrecionales, porque dependerá de Gazprom decidir si y cómo proporcionar exenciones para este esquema de conversión en rublos”, dijo Tagliapietra, el experto en energía. “Si ocurre esta fragmentación, será extremadamente difícil para Europa coordinar cualquier acción en el frente de la diversificación energética».
Eso podría retrasar el progreso para lograr el objetivo de la UE de reducir las importaciones de gas ruso en dos tercios para fin de año y socavar la unidad en nuevas sanciones, esta vez dirigidas a las ventas de petróleo y gas, la principal fuente de ingresos del Kremlin.
“¿Cómo podemos tener una respuesta energética conjunta si diferentes países están haciendo negocios con Putin o no?”, dijo.
