LAS VEGAS — Rob Font no solo perdió la pelea más grande de su carrera, sino que dos de los tres jueces no le dieron un asalto y el tercero lo vio ganando uno de los cinco asaltos.
Sin embargo, la derrota de Font ante José Aldo el 4 de diciembre en Apex en Las Vegas podría recordarse en el futuro de manera positiva si la carrera de Font va como él espera.
El sábado (7 pm ET, ESPN+) en Apex, se enfrentará a Marlon «Chito» Vera en el evento principal de UFC Vegas 53 en una pelea crítica en la poblada división de peso gallo de UFC.
También será el tercer evento principal consecutivo de Font, luego de peleas de cinco asaltos contra Cody Garbrandt y Aldo.
“Hay una razón por la cual [UFC management] me ha dado otro evento principal”, dijo Font. «Saben que cumplo. Saben qué esperar de mí ahora».
Aunque Font derrotó a Garbrandt, un ex campeón de peso gallo, en mayo pasado, esa pelea no fue tan importante para él como la derrota ante Aldo en diciembre. Un ex campeón de peso pluma y uno de los mejores peleadores libra por libra de todos los tiempos, Aldo derrotó a Font, pero no lo pasó fácil.
Fue una pelea brillante, trepidante, de ida y vuelta en la que Aldo fue un poco mejor cada vez.
La diferencia entre ganar y perder al más alto nivel de cualquier deporte, donde los mejores del mundo se enfrentan entre sí, es mínima. Font descubrió eso contra Aldo.
Luchó bien y, contra muchos muchachos, habría obtenido una cómoda victoria. Pero cuando te enfrentas a una leyenda, los pequeños errores que se pasan por alto en la mayoría de los combates se amplifican y tienen un gran significado.
Font recuerda esa pelea y, aunque está decepcionado de haber perdido, sabe que dice algo sobre su posición en este deporte.
“Aldo es uno de los mejores para hacer esto”, dijo Font. “Hay mucho que sacar de una pelea como esa, pero estoy convencido de que me hará mejor a largo plazo después de haber estado allí y haber tenido esa experiencia”.
Las primeras tres rondas fueron competitivas, pero Font sabía que estaba detrás. Fue tras el final en las últimas dos rondas y Aldo comenzó a hacerle pedazos porque sabía lo que venía.
Fue una gran pelea para Aldo porque estaba tratando de volver a la imagen del título de peso gallo y lo logró.
Pero Font también lo hizo, y entra en la pelea con Vera sabiendo que sus sueños de tener un cinturón alrededor de la cintura no son delirantes.
Font es quinto en el Clasificación actual de UFC detrás del No. 1 Petr Yan, el No. 2 TJ Dillashaw, Aldo y Garbrandt. Cada uno de los muchachos delante de él en la clasificación es un ex campeón de peso gallo, aunque Yan fue un campeón interino.
Agregue al ex campeón Henry Cejudo a esa mezcla, porque está terminando su retiro, y la mitad superior de la división está apilada como nunca antes.
Vera es el No. 8 y tiene la intención de meterse entre los cinco primeros, por lo que cree estar en la cima de su juego.
“Cuando llegas a este punto, no existe una pelea fácil”, dijo Font. “Chito lo trae y tiene mucha hambre. Sé que se va a correr duro. Pero creo que su estilo encaja bastante bien con mi estilo. Me gusta esta pelea y quiero dejar una impresión”.
Hay algunos que creen que el peso gallo ya es la mejor división de MMA, pero eso aumentará con el tiempo a medida que los jóvenes veteranos como Font sigan moviéndose y los recién llegados en el ranking como Song Yadong dejen su huella.
Es un panorama lleno de gente y la presión por ganar es enorme porque no hay margen de error. Pero Font confía en su equipo y en su preparación y cree que estará ahí por mucho tiempo.
“Siento que he demostrado lo que soy capaz de hacer y que tengo el potencial para llevarlo aún más lejos”, dijo Font. “Es una progresión y tienes que mejorar continuamente y encontrar formas de agregar a tu juego”.
Font lo ha hecho y lo ha llevado a un récord de 9-4 en UFC y cuatro victorias en sus últimos cinco combates. A pesar de que tiene 34 años, lo mejor puede estar por venir y la prueba podría ser si miras de cerca lo que sucedió en esa pelea de Aldo.
