Los ciegos de Sudáfrica no ven las enmiendas legislativas que podrían hacerles la vida más fácil.
Dicen que la Ley de derechos de autor de 1978 no solo es discriminatoria sino que también limita su derecho a la libertad de expresión e información.
Dicen que la ley dificulta que las personas con discapacidad visual conviertan los libros a formatos accesibles como braille o audio.
El año pasado, el Tribunal Superior de Pretoria declaró la ley inconstitucional e inválida. Y ahora están llevando este asunto a la Corte Constitucional.
Podría ser un caso de miopía cuando se trata de los derechos de las personas con discapacidad visual. Cuando una persona con discapacidad visual quiere leer un libro, primero debe convertir ese libro a braille, una forma de lenguaje escrito para personas ciegas, u otros formatos como audio o digital para que puedan leerlo.
Las personas con discapacidad visual deben solicitar a los editores el derecho a convertir el libro.
Christo de Klerk, vicepresidente de BlindSA, que también es ciego, sabe muy bien lo frustrante que puede ser esto.
“A veces tenemos que esperar mucho tiempo para la exención de derechos de autor. De hecho, tuve que abandonar el estudio de un año porque no pudimos obtener el permiso de derechos de autor para uno de los libros que necesitaría. Nunca obtuvimos una exención de derechos de autor por eso”.
BlindSA cuenta con uno de los servicios de impresión braille más grandes del país.
De Klerk dice que en los casos en que tienen la suerte de obtener el permiso de derechos de autor para convertir el libro, hay serias implicaciones de costos.
“Ese costo puede ser de una novela promedio, podría demorar alrededor de 28 días y costar alrededor de R24 000 para la copia maestra”.
Los desafíos legales continúan
El pasado mes de septiembre, BlindSA con la ayuda de Section27, un centro de leyes de interés público, impugnó esto en el Tribunal Superior de Pretoria. El tribunal consideró que el acto era inconstitucional e inválido.
La investigadora de Section27, Julia Chaskalson, dice que el tribunal también ordenó que se agregara inmediatamente una disposición especial a la Ley de derechos de autor, para permitir que las personas con discapacidades visuales conviertan libros en formatos que puedan leer.
Dice que para que se haga este cambio de ley tiene que ir a la Corte Constitucional y para las personas con discapacidad visual significa soportar violaciones a sus derechos y libertades.
En 2015, el Parlamento presentó el proyecto de ley de modificación de los derechos de autor para actualizar la Ley de derechos de autor obsoleta.
“Pero debido a que otras partes del proyecto de ley de enmienda de derechos de autor son muy debatidas, ha habido múltiples retrasos en la aprobación del proyecto de ley. El año pasado, el presidente devolvió el proyecto de ley al Parlamento citando una serie de preocupaciones constitucionales. Pero ninguna de estas preocupaciones constitucionales tenía nada que ver con la excepción de las personas con discapacidad. Eso debe leerse o agregarse a la ley actual de inmediato para que las personas ciegas no tengan que esperar para obtener el permiso para convertir libros a braille”.
Section27 y BlindSA ahora tienen puestas sus esperanzas en la Corte Constitucional.
De Klerk espera que finalmente gane su cruzada contra la Ley que comenzó en 2005.
“Tenemos dos bibliotecas en Sudáfrica para personas ciegas y juntas tienen 30 00 libros. Existe una biblioteca digital internacional de libros en formato accesible. Tienen más de un millón de libros. Pero no tenemos acceso a más de la mitad de ellos debido a la Ley de derechos de autor. Entonces, si ganamos este caso, pronto tendremos acceso a más de un millón de libros en lugar de 30 000”.
El caso del Tribunal Constitucional está programado para el 12 de mayo y bien puede ser una revelación.
