Después de ganar los primeros tres juegos de su serie de primera ronda contra los Toronto Raptors, los Philadelphia 76ers han perdido dos juegos seguidos y ahora se encuentran a solo dos derrotas de un colapso histórico. Ningún equipo en la historia de la NBA ha perdido una serie después de construir una ventaja de 3-0.
Con la creciente presión sobre los Sixers para que se hicieran cargo de los negocios y evitar terminar en el lado equivocado de la historia, Doc Rivers se encontró defendiendo su currículum como entrenador en medio de preguntas sobre sus colapsos previos en los playoffs. Rivers es el único entrenador en la historia de la liga en perder varias series después de estar arriba 3-1. Esto le ha sucedido a Rivers tres veces: con Orlando Magic (2003) y dos veces con Los Angeles Clippers (2015 y 2020).
Si bien esa estadística es bastante discordante, y no especialmente reconfortante para los fanáticos en Filadelfia en este momento, Rivers cree que el contexto en torno a esas derrotas es importante y algo que a menudo se pasa por alto.
«Bueno, es fácil usarme como ejemplo, pero me gustaría que contaran toda la historia conmigo», dijo Rivers el miércoles. «Mi equipo de Orlando fue el octavo sembrado. Nadie me da crédito por enfrentarme a los Pistons, que ganaron el título. Ese fue un octavo sembrado. Quiero que vuelvas y mires esa lista. Te reto a que vuelvas». y mira esa lista. Y dirías, ‘Qué gran trabajo de entrenador’. En realidad.
«Quiero decir, el equipo Clipper [in 2015] que perdimos 3-1, Chris Paul no jugó los primeros dos juegos, y estaba jugando en una pierna, y no teníamos cancha», agregó Rivers. «Y luego el último [in 2020], para mí, es el que volamos. Ese es el que tomé. Volamos eso. Y eso fue en la burbuja. Y cualquier cosa puede pasar en la burbuja. No hay tribunal de casa. El Juego 7 habría sido en LA Pero, simplemente sucede. Así que diría conmigo, tengo que hacerlo mejor, siempre. Siempre asumo mi propia responsabilidad. Y luego algo de eso es, las circunstancias suceden. Este, vamos a ganarlo, y no tenemos que hablar de eso».
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Si bien algunas circunstancias ciertamente están fuera del control de un entrenador, todavía no se ve muy bien para Rivers que haya desperdiciado una ventaja de 3-1 en tres ocasiones distintas, cuando ningún otro entrenador lo ha hecho más de una vez. Y si además de eso agrega el primer colapso de 3-0 en la historia… ¡ay! Para evitar eso y lograr una victoria sobre Toronto en la serie, Rivers quiere ver a su equipo jugar mejor defensivamente y con más ritmo en el lado ofensivo.
«Tenemos que hacer más paradas, porque no funcionan», dijo Rivers. «Corren cuando pueden, pero cuando no lo hacen, usan el reloj hasta los 22 segundos. Entonces, el juego es un juego de ritmo lento y un juego de media cancha. Entonces, las dos cosas: No. 1, tenemos para obtener más paradas. No. 2, cuando conseguimos paradas e incluso en los puntajes, tenemos que jugar a un mejor ritmo».
Si los Sixers pueden hacer ambas cosas, entonces deberían estar en posición de ganar el Juego 6 el jueves por la noche. De lo contrario, la presión que enfrentan Rivers y su equipo seguirá aumentando.
