El domingo por la tarde, Arnaut Danjuma se sentó en su sofá para ver el derbi de Merseyside. El Villarreal no tuvo partido el fin de semana por la final de la Copa del Rey, por lo que el extremo holandés tuvo la oportunidad perfecta de ver al Liverpool, equipo al que se enfrentará el miércoles en la ida de semifinales de la Champions League.
Para ser claros, no había nada que Danjuma no supiera sobre el equipo de Jurgen Klopp: es uno de esos jugadores que también es fanático del fútbol en su tiempo libre. Le encanta el juego, le encanta jugarlo, verlo y hablar sobre él, pero la principal razón por la que mira es para aprender. Aprende sobre sus oponentes, aprende sobre lo que hacen otros delanteros, aprende sobre cómo mejorar y emular a otros delanteros. Y, al hacerlo, cómo mejorarse a sí mismo.
«Veo todo», le dice a ESPN. «Para empezar, soy un aficionado y porque quiero convertirme en uno de los mejores del mundo, ver mucho fútbol mejorará mis habilidades. Ver mucho fútbol puede enseñarte mucho. También analizo mucho mis propios juegos». «Una hora todos los días, veo clips de mí mismo en los partidos o en los entrenamientos. Tengo un entrenador personal de delanteros, Antonio Rodríguez, que trabaja conmigo. Examinamos todo juntos».
«En el fútbol moderno, no se trata solo de tu talento. También se trata de la inteligencia futbolística y la cantidad de trabajo que pones fuera del campo. Hay tanto que puedes aprender con solo mirarte a ti mismo. Y luego, también aprendes un mucho observando a tus oponentes».
Entonces, el domingo, su enfoque completo estaba en Liverpool: cómo jugaban, cómo se preparaban, sus patrones de juego, su movimiento. Hay mucho de lo que estar impresionado cuando se trata de Liverpool esta temporada. Sin embargo, no es el enfoque que están tomando Danjuma o Villarreal.
«La mejor manera de abordar este juego es abordarlo de la misma manera que lo hicimos antes», dijo. «Ya hemos vencido a algunos gigantes europeos en el camino, lo que ya es un logro y todos confiamos en nuestra propia capacidad. Deberíamos seguir haciendo lo que hemos estado haciendo y creer en nuestra propia estrategia».
El ‘Submarino Amarillo’ tendrá la misma mentalidad que tuvo ante Juventus y Bayern Munich en las dos jornadas anteriores. En ambas eliminatorias sorprendieron a todos, no solo por pasar sino por la forma en que lo hicieron. Su recorrido hasta ahora en esta competición ha sido excepcional. Terminaron segundos en un grupo con Manchester United, Young Boys y Atalanta, y se abrieron camino hasta las semifinales con grandes victorias en Atalanta para clasificarse para los octavos de final, en Turín contra la Juventus para reservar su lugar en los cuartos de final, y en casa. contra el Bayern para desafiar todas las probabilidades en los dos partidos, eliminando a los campeones de la Bundesliga por 2-1 en el global.
«Tal vez el resto del mundo no esperaba que llegáramos tan lejos, pero siempre hemos tenido confianza», dijo Danjuma. «Nuestro camino a las semifinales no fue fácil, lo que lo hace aún mejor, pero no se vence a los equipos que hemos vencido por casualidad, lo que es una buena señal para nosotros antes de enfrentarnos al Liverpool, otro gigante y uno de los mejores clubes». en el mundo.»
«Demostramos contra la Juve y el Bayern que no es suerte. Tenemos una estrategia, un estilo de juego. La Juve y el Bayern son dos equipos totalmente diferentes. La Juventus es uno de los mejores equipos defensivos del mundo, mientras que el Bayern tiene algunos de los mejores delanteros del mundo y juegan un fútbol muy ofensivo. Para nosotros poder vencerlos demostró nuestra calidad y estrategia. Con el Liverpool, sabemos a lo que nos enfrentaremos”.
Durante todo el fin de semana, Emery y sus jugadores trabajaron en su plan táctico para el partido de ida en Anfield el miércoles. Una vez más, han sido minuciosos en su preparación: a través de análisis de vídeo y repeticiones en el campo de entrenamiento, han ido preparando qué hacer con y sin balón, así como cómo tratar de localizar las debilidades del Liverpool. defensa.
«Emery es especial: es una de las principales razones por las que vine al Villarreal», dijo Danjuma. «Es un gran privilegio trabajar con él como entrenador. Es muy abierto con los jugadores y estoy aprendiendo mucho de él. Es realmente agradable trabajar con él. Es uno de los mejores. Es diferente».
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Uno de los mayores logros de Emery con el Villarreal en lo que va de temporada es la polivalencia que ha inculcado a sus jugadores, lo que les ha dado confianza ante cualquier rival.
«Una de nuestras principales fortalezas es poder ejecutar lo que el entrenador quiere de una manera casi perfecta y jugar de manera diferente según el oponente», dijo Danjuma. «[Emery] es un entrenador táctico de élite para tener. Si ejecutas su plan de juego, tienes una gran oportunidad de ganar sin importar quién sea el oponente. Tenemos mucho en nuestro casillero. Podemos sentarnos y jugar en el mostrador. Podemos jugar con la pelota y crear. Podemos hacer todo».
Podría decirse que su próximo desafío es el más difícil hasta ahora en esta competencia. Liverpool no solo cuenta con Klopp en la línea de banda, sino también con una alineación rica en talentos como Mohamed Salah, Thiago, Sadio Mane y Alisson, así como la atmósfera de Anfield’s Kop y el innegable pedigrí del club en Europa como uno de los cuatro clubes en ganar la Copa de Europa. máxima competición de clubes más de cinco veces.
«Las dos cosas que me asombran [about Liverpool] son la intensa presión alta (lo hacen muy bien) y la línea defensiva alta. Como delantero, es genial tener una línea defensiva alta detrás de ti porque te mantiene alto en el campo».
Y luego está la figura de Virgil Van Dijk. Danjuma juega con él para Holanda y lo conoce bien.
«Quiero jugar contra los mejores para probarme a mí mismo y ponerme a prueba contra los mejores. Por eso juego este juego. Obviamente, jugar contra Virg será especial para mí porque es mi capitán en la selección nacional. Defensivamente, no lo hago». Creo que es mejor que él, pero quiero clasificarme contra los mejores. Creo que he demostrado hasta ahora en mi carrera que puedo causar algún daño. Tengo que seguir haciéndolo y ser constante, así que estoy esperando un partido contra alguien de su perfil».
¿Es mejor jugar contra un amigo y alguien que conoces bien, y que te conoce bien, o no?
«¡Es una buena pregunta! No lo sé. Una batalla entre delantero y defensor es como un juego de ajedrez. Tienes que ser impredecible».
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Hay otra nota conmovedora para Danjuma, ya que esta semana marca su primer regreso a Inglaterra como jugador, menos de un año después de dejar el Bournemouth y el Campeonato por el Villarreal.
«Inglaterra representa grandes recuerdos para mí. Se siente como un regreso a casa», dijo. «Tuve dos años increíbles allí. Me hizo más maduro, me desarrollé mucho y me llevó a donde estoy ahora.
«Para mí, la Premier League siempre será diferente al resto del mundo. Es la mejor liga y quieres competir allí. El ambiente en los estadios también es muy especial. Fue un privilegio jugar allí y siempre». especial para volver».
A los 25 años, este es posiblemente el juego más importante de su carrera. También habrá muchos más por venir, ya sea como jugador del Villarreal o en otro lugar. Después de solo una temporada en la Cerámica, está atrayendo el interés de los clubes más grandes de Europa. Paris Saint-Germain son grandes fanáticos; Danjuma también impresionó al Manchester United cuando jugó contra ellos esta temporada y estuvo sobresaliente. Todavía es muy valorado en Inglaterra, por supuesto, y en Italia. Si se destaca contra el Liverpool, espere que muchos más clubes se sienten y lo noten.
