La leyenda de Los Angeles Lakers y actual consultor de Los Angeles Clippers, Jerry West, exigió una retractación y una disculpa de HBO debido a su interpretación en la serie «Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty», según ESPN. El abogado de West envió una carta a HBO y al productor Adam McKay argumentando que el programa lo retrataba como un «adicto a la ira intoxicado y fuera de control».
«La representación del ícono de la NBA y leyenda de los LA Lakers Jerry West en ‘Winning Time’ es ficción que pretende ser un hecho, una caracterización deliberadamente falsa que ha causado gran angustia a Jerry y su familia», dijo Skip Miller, un abogado que representa a West. «Contrariamente a la representación sin fundamento en la serie de HBO, Jerry no tenía nada más que amor y armonía con la organización de los Lakers, y en particular con el propietario, el Dr. Jerry Buss, durante una era en la que reunió a uno de los mejores equipos en la historia de la NBA.
«Jerry West fue una parte integral del éxito de los Lakers y la NBA. Es una farsa que HBO lo haya degradado a sabiendas por su valor impactante y la búsqueda de audiencia. Como un acto de decencia común, HBO y los productores le deben a Jerry una disculpa pública y al menos debería retractarse de su descripción infundada y difamatoria de él».
En la serie, que se basa en el libro de Jeff Pearlman «Showtime: Magic, Kareem, Riley, and the Los Angeles Lakers Dynasty», West argumentó con vehemencia en contra de la selección de Magic Johnson, arrojó su trofeo de Jugador Más Valioso de las Finales por una ventana e intentó reemplazarlo. El entrenador en jefe interino Paul Westhead con su ex compañero de equipo Elgin Baylor en medio de un viaje por carretera. Como la serie hasta ahora ha tenido lugar exclusivamente durante la temporada 1979-80, aún no ha cubierto el mandato histórico de West como gerente general del equipo, que comenzó antes de la temporada 1982-83 y duró hasta 2002.
HBO emitió un comunicado después de que el abogado de West se pronunció y dijo que «‘Winning Time’ no es un documental y no ha sido presentado como tal».
West dejó a los Lakers para hacerse cargo de los Memphis Grizzlies en 2002, y desde entonces ha trabajado para los Clippers y los Golden State Warriors. Al menos públicamente, su relación con los Lakers ha sido algo helada desde entonces. La primavera pasada, dijo que se sintió ofendido cuando la propietaria Jeanie Buss lo dejó fuera de su lista de los cinco mejores Lakers de la historia. A principios de esta temporada, West reveló que el equipo le había revocado sus abonos vitalicios. En 2007, Kobe Bryant preguntado públicamente los Lakers para traer de vuelta a West con plena autoridad sobre las decisiones de baloncesto. Se negaron a hacerlo.
