Es raro en esta era ver a un golfista en un evento del PGA Tour con probabilidades de ganar un torneo inferiores a 8-1. Sin embargo, el Abierto de México de esta semana en Vidanta es una excepción, porque el abismo entre el mejor golfista en el campo, Jon Rahm, y todos los demás es bastante amplio. Rahm, como resultado, tiene probabilidades de 9/2 para ganar su primer torneo de 2022.
Esto es quizás una sorpresa. No es que Rahm sea un gran favorito para ganar el primer Abierto de México afiliado al PGA Tour (el evento se remonta a la década de 1940), sino que Rahm no ha ganado desde que se cambió el calendario. Si me hubieras dicho que Rahm estaría olfateando a May sin una victoria el día que terminó segundo detrás de Cam Smith en el Torneo de Campeones de apertura del año, me habría reído. Pero aquí estamos.
Rahm no ha jugado mal al golf este año, y luego de ese casi fallo en Kapalua, estuvo excepcional. Siguió eso con tres top 15 en sus siguientes tres aperturas con uno de ellos un T3 en el Farmers Insurance Open en Torrey Pines, donde ganó el US Open el verano pasado. Desde esa actuación en enero, ha bajado un poco el ritmo. Bueno, caído su paso. Para el 95% de los jugadores del PGA Tour, este sería un año de ensueño.
Rahm, sin embargo, existe en un plano diferente al profesional del PGA Tour común y corriente. Gana mucho y, por lo tanto, está insatisfecho con no ganar de una manera que no lo están los profesionales promedio.
El último mes de Rahm ha sido una decepción para sus estándares. Un T55 en el Players Championship y un T27 en el Masters intercalaron una buena aparición en los octavos de final del WGC-Dell Technologies Match Play. Pero son esos grandes eventos los que atraen a los mejores jugadores a jugar golf de la más alta calidad. Rahm no ha hecho eso en los eventos más importantes en lo que va del año, y quizás por eso está jugando durante una semana baja en el Tour: para prepararse para el Campeonato de la PGA en Southern Hills a fines de mayo.
La buena noticia para Rahm es que lo que está afectando su juego no es perjudicial a largo plazo. El héroe de la Ryder Cup lo está conduciendo como un monstruo, tan bien como nunca lo ha hecho. Su golpeo de pelota sigue siendo de clase mundial. Desde el 1 de enero, ha sido el mejor delantero del mundo por un amplio margen. Gana 2,2 golpes por ronda en el campo promedio del PGA Tour, y el siguiente competidor más cercano, Will Zalatoris, está en 2,0.
El problema de Rahm hasta ahora ha sido la incapacidad de capitalizar su inmenso golpeo de pelota debido a la falta de un juego corto. Su línea de base en golpes ganados en el juego corto (alrededor de los greens y el putt) está entre 0,5 y 1,0 golpes ganados por vuelta. En este momento, está flotando justo por debajo de 0.0. Eso no parece una gran diferencia, pero ha afectado su capacidad para anotar en grupos y, por lo tanto, su capacidad para competir verdaderamente en los torneos.
«Fue un buen comienzo de año, los primeros eventos del año», dijo Rahm. «Diría que, en cuanto a los números, no ha sido mi mejor momento, pero, ya sabes, he estado practicando duro, sintiéndome confiado. Es solo golf. A veces te sientes bien si suceden cosas. En realidad, el golf es la vida. A veces simplemente no obtienes los resultados que deseas. Sigo trabajando, así que soy muy positivo sobre el futuro. Estoy contento con el estado en el que se encuentra mi juego en este momento».
Rick Gehman se une a Kyle Porter, Jonathan Coachman y Mark Immelman para una vista previa del Abierto de México 2022 y discutir los titulares más importantes del golf esta semana. Sigue y escucha The First Cut en Podcasts de Apple y Spotify.
La buena noticia para Rahm es que aquí hay un precedente. Tuvo una racha extraña el año pasado en la que no pasó el corte en el Wells Fargo Championship y terminó T34 en el Byron Nelson antes de pasar a una victoria absoluta. lágrima durante el resto de 2021. Su juego corto fue un poco bajo durante ese período, pero cerró con siete top 10 en sus siguientes ocho eventos, incluido ese trofeo del US Open. El único final fuera del top 10 fue cuando tuvo que retirarse después de la Ronda 3 del Torneo Memorial después de dar positivo por COVID-19. Lideraba por seis en ese momento.
La mala noticia para Rahm es que nunca antes había tenido este tipo de depresión prolongada con su juego corto. Ha afirmado que sus números de juego corto se ven mal porque lo está golpeando muy bien. Quiero comprar esto porque creo que tiene algún mérito, pero algo pasa porque Rahm cambió los putters al final del Genesis Invitational, y luego nuevamente antes del Players Championship. Este no es un problema importante: Rahm cambió los putters justo antes de su victoria en el US Open el año pasado, pero sí indica que Rahm tampoco está necesariamente satisfecho con el lugar en el que se encuentra su putt.
Hay mucho camino para que él lo descubra. La mayor parte de la lista de campeonatos importantes aún permanece, y lo está golpeando tan brillantemente como siempre lo ha hecho como profesional. Si el juego corto vuelve a aparecer, y tenemos evidencia de varios años para creer que lo hará, entonces esas probabilidades de 9/2 parecerán largas si consideras cuánto mejor es Rahm que el resto de este campo.
