Cuando un hombre sorprendentemente se declaró culpable de un asesinato por odio gay, su equipo legal se apresuró a anularlo. He aquí por qué su solicitud fue rechazada.
Una jueza explicó por qué se negó a anular una declaración de culpabilidad «enfáticamente» hecha en audiencia pública por un hombre acusado del asesinato de Scott Johnson en 1988.
Scott Phillip White, de 50 años, sorprendentemente se declaró culpable el lunes del asesinato del matemático estadounidense Scott Johnson después de negar previamente haberlo matado.
«Culpable. Soy culpable. Culpable”, dijo White en voz alta por encima del oficial de la corte que estaba leyendo el cargo.
El cuerpo desnudo del Dr. Johnson, de 27 años, fue encontrado en las rocas en el fondo de Manly’s North Head, que entonces se conocía como un lugar de cruising gay. Su ropa estaba cuidadosamente doblada en la parte superior del acantilado de arriba.
El equipo legal de White rápidamente solicitó retirar la declaración de culpabilidad, argumentando que él no la mantuvo. Pero el juez Wilson rechazó esa solicitud y condenó a White por el asesinato del Dr. Johnson.
“Es difícil aceptar que cualquier persona inocente que esté en condiciones de ser juzgada, incluso una persona que tenga algún nivel de deterioro cognitivo, esté dispuesta a declararse culpable del asesinato de otro ser humano simplemente para aliviar la angustia de un desconocido fallecido. familia o por respeto a la memoria del extraño”, dijo la jueza Wilson en su sentencia.
White le dijo a su equipo legal que se declaró culpable porque «quería dejar el asunto en paz» para Johnson y su familia y agregó que no fue una «decisión de una fracción de segundo».
“El aparente remordimiento expresado por el solicitante por la muerte del Dr. Johnson y el dolor de su familia se eleva por encima de la mera compasión y equivale a cierto reconocimiento de responsabilidad personal y remordimiento por la muerte del Dr. Johnson, consistente con el reconocimiento de haber desempeñado un papel en esa muerte”, dijo el juez. agregó Wilson.
Ella dijo que estaba claro que White había «decidido por sí mismo, después de haberlo pensado durante un período prolongado, que deseaba declararse culpable».
Decidió que la declaración de culpabilidad debía ser aceptado.
El equipo legal de White planea apelar las órdenes, que incluyen la condena, se le dijo al tribunal.
La fecha del juicio del 2 de mayo ahora ha sido anulada y el asunto está en la lista para una audiencia de sentencia.
Lo que se reveló en la corte
La jueza Wilson recordó de una “manera muy enfática (dijo White) ‘Culpable, soy culpable’, hablando por encima de mi socio” mientras comenzaba a leer el cargo.
Luego dijo la palabra “culpable” por tercera vez.
“Tres iteraciones. Recuerdo tres entradas distintas de una declaración… ‘Culpable. Soy culpable. Culpable’ de una manera muy decidida y firme y utilizando una voz alta y clara”, dijo el juez Wilson al tribunal.
El equipo legal de White trabajó para revertir la declaración de culpabilidad el martes, diciendo que había estado estresado la mañana de la comparecencia ante el tribunal.
Su abogada, Belinda Rigg SC, argumentó que White les había dicho constantemente que él no asesinó al Dr. Johnson y que apegarse a la declaración de culpabilidad equivalía a un «error judicial».
En las notas de una reunión que tuvo con su equipo legal en las celdas después de su comparecencia ante el tribunal el lunes, White dijo que no fue una «decisión de una fracción de segundo» cambiar su declaración de culpabilidad.
“Esta no es una decisión dividida… He tenido cuatro ocasiones. Miras el sistema”, dijo White sobre la cantidad de veces que había hablado con su equipo legal sobre cambiar su declaración de inocencia a culpabilidad.
Su abogada Louise Sutherland, quien subió al estrado, estuvo de acuerdo en que «no fue algo aislado» y que fue algo que White hizo en «situaciones de estrés intenso».
Cuando su equipo legal le preguntó por qué no les dijo su intención de cambiar su declaración de culpabilidad antes de la audiencia del lunes, White dijo: “Lo estaba pensando, pero no lo hice. Solo quería dejarlo descansar por Scott, por el hermano. Tiene que dejar pasar esto. Tiene que entender que no puede hacer eso. Los homosexuales son privados.
“¿Alguna vez pensó en por qué él, Scott, vino aquí? ¿Por qué estuvo aquí durante cinco años? ¿Por qué no puede entender cómo podría haberse sentido acerca de que le gustaban otros tipos?
“El difunto no hubiera querido esto; arrastrando su nombre a través de todo esto”.
La Sra. Sutherland dijo que lo tomó como una «declaración de empatía», desde la perspectiva de White, sobre la muerte del Sr. Johnson y el impacto en su familia.
Ella agregó: “(Sus) sentimientos acerca de que el difunto es una persona de sexualidad gay y expresa sus sentimientos sobre si es apropiado o no que la forma de su muerte siga siendo objeto de una deliberación tan estresante en este momento”.
White había mencionado anteriormente a su equipo legal que podría ver al hermano del Dr. Johnson en la corte el lunes por la mañana, diciendo que «es demasiado».
En esa reunión, su asesor legal también había explicado qué significaba si se declaraba culpable del asesinato: “Le estás diciendo al mundo entero que mataste a Scott Johnson y que tenías la intención de matarlo o causarle un daño grave”, a lo que White respondió: “Sí”, sugiriendo que entendió.
“Pero usted dijo que no lo hizo”, agregaron sus abogados.
White respondió: “No lo hice, pero es la única forma” y se refirió a su exesposa “viniendo tras él”.
White también dijo: “Diciendo 10 años, me quedo con eso”.
Más tarde, el fiscal de la corona argumentó que “sentir pena por el hermano de la presunta víctima” y hablar de “ponerlo en paz por la familia” eran cosas que una persona diría por cosas de las que tenía un “sentimiento de culpa, remordimiento”.
El fiscal dijo que se podía “inferir que había algún aspecto de conciencia de culpabilidad reflejado en la declaración de culpabilidad que se presentó ante el tribunal el lunes”.
Y agregó: “(Él) implícitamente se identifica con el difunto como si le hubiera hablado o tuviera algún conocimiento de él”.
El fiscal de la corona argumentó que White podría haber sido “arrinconado” con su declaración de inocencia y podría haber sentido que necesitaba mantener eso para su equipo legal después de todo el trabajo que habían hecho por él.
Dijo que esto fue evidente en lo primero que White le dijo a su equipo legal después de cambiar su declaración: “Lo siento por todos ustedes. Aprecio todo el trabajo que has hecho, pero no puedo manejarlo”.
Argumentó que White era perfectamente capaz de decirle a sus abogados y al tribunal lo que quería hacer.
Para cerrar, el fiscal dijo que el juez Wilson “no se dejaría persuadir de que se ha producido un error judicial… sin importar lo que haya dicho a sus abogados”.
Historia del caso
White fue arrestado en mayo de 2020 en su casa de Lane Cove y acusado de asesinato, pocas semanas después de que la policía de Nueva Gales del Sur anunciara una recompensa de 2 millones de dólares por información sobre el misterioso caso.
La policía alega que White fue con el Dr. Johnson a los acantilados de North Head el 10 de diciembre de 1988.
Johnson ya se había quitado la ropa cuando White supuestamente entró en pánico y lo golpeó, lo que provocó que cayera y muriera, según el caso policial.
El caso tiene una historia controvertida.
En los años transcurridos desde 1988, una investigación coronaria sobre la muerte del Dr. Johnson dictaminó que se había suicidado, mientras que otra investigación no fue concluyente.
Como resultado, la familia estadounidense del Dr. Johnson comenzó a hacer campaña por la justicia.
En una tercera investigación en 2017, el magistrado Michael Barnes descubrió que el Dr. Johnson fue víctima de un crimen de odio y cayó por el precipicio como resultado de violencia real o amenaza.
La policía anunció una recompensa de $1 millón por información para resolver el caso en diciembre de 2018, que se duplicó a $2 millones en marzo de 2020.
El hermano del Dr. Johnson, Steve, había aportado el millón de dólares extra.
