Un estudio encuentra información errónea sobre el COVID-19 relacionada con la vacilación y el rechazo a la vacunación

La información errónea publicada en línea sobre la vacuna COVID-19 se asoció con dudas sobre la inoculación y tasas de vacunación más bajas en algunas áreas geográficas de los Estados Unidos, según un artículo escrito por un equipo de investigadores del Observatorio de Redes Sociales de la Universidad de Indiana, conocido como OSoMe.

«La información errónea en línea está relacionada con la vacilación y el rechazo temprano a la vacunación contra el COVID-19», publicado el 26 de abril en la revista Informes científicos de la naturalezatambién descubrió que los condados cuyos residentes dudaban más en recibir vacunas tenían más probabilidades de tener una mayor cantidad de votantes republicanos o residentes negros.

La investigación fue una colaboración entre OSoMe y la Universidad Politécnica de Milán en Italia. Los investigadores estudiaron la relación entre la información errónea, los comportamientos y los resultados de salud, específicamente la forma en que las tasas de vacunación contra el COVID-19 y la vacilación de vacunarse se correlacionan con los niveles de información errónea en línea.

«En general, se supone que la información errónea tiene un gran impacto en el comportamiento, pero hay pocos estudios que investiguen este tema», dijo John Bryden, director ejecutivo de OSoMe. «Esperamos que este trabajo se sume a la imagen».

Bryden dijo que los investigadores consideraron la cuestión de cómo la información errónea afecta el comportamiento de vacunación después de ver mucha información errónea publicada en línea durante el lanzamiento de la vacuna y preguntarse por qué algunos estados estaban rezagados con respecto a otros en las tasas de vacunación.

En 2021, el equipo de OSoMe desarrolló CoVaxxy, un tablero disponible públicamente, para explorar la relación entre la información errónea en Twitter y las actitudes sobre las vacunas contra el COVID-19. Usaron CoVaxxy para recopilar datos de Twitter del 4 de enero al 25 de marzo de 2021. Se eligió la línea de tiempo porque una vez que la vacuna estuvo disponible para todos, el problema ya no era la oferta sino la demanda, dijo Filippo Menczer, director de OSoMe.

La vacunación ha sido la clave para combatir el coronavirus SARS-CoV-2, y las poblaciones deben alcanzar una tasa de umbral para lograr la inmunidad colectiva. Sin embargo, los ejemplos de información errónea sobre la vacuna COVID-19 han incluido afirmaciones de que manipulan genéticamente a la población o contienen microchips que interactúan con las redes 5G, dijeron los investigadores en el artículo.

La desinformación se identificó al considerar los tuits que contenían enlaces a artículos de una lista de fuentes de baja credibilidad, compilada por un tercero políticamente neutral.

Los investigadores también recopilaron los resultados de las dudas sobre las vacunas de las encuestas publicadas en Facebook y obtuvieron las tasas de vacunación a nivel estatal y de condado de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La aceptación de la vacuna se midió por la cantidad de vacunas diarias en cada estado del 19 al 25 de marzo de 2021, según las mediciones de los CDC.

Más de 22 millones de respuestas individuales a encuestas diarias en Facebook en febrero y marzo de 2021 encontraron altos niveles de reticencia a la vacuna, con alrededor del 40 al 47 por ciento de los adultos estadounidenses que dudan en ponerse la vacuna COVID-19, escribieron los investigadores.

La investigación encontró que el partidismo político estaba fuertemente asociado con tasas de vacunación más bajas, especialmente en regiones conservadoras. Los estados y condados de mayoría republicana mostraron niveles más altos de desinformación, mayor reticencia a las vacunas y tasas de vacunación más bajas.

“Al principio no era obvio que habría una conexión con la política, pero resultó serlo”, dijo Menczer.

El origen étnico también tuvo un gran impacto en la vacilación, ya que los afroamericanos tenían una tasa de vacunación más baja. Las disparidades históricas en la forma en que los negros y otras minorías han sido tratados en el sistema de atención médica de EE. UU. en comparación con los blancos podrían haber sido un factor adicional que contribuyó a la vacilación y las tasas de vacunación más bajas, dijo Menczer.

El estudio, para el período de tiempo examinado, confirmó resultados previos que vinculaban una serie de factores con la vacilación de la vacuna contra la COVID-19, dijeron los investigadores, con las tasas de vacilación más altas en EE. UU. entre tres grupos: afroamericanos, mujeres y conservadores.

Los investigadores escribieron que los datos predicen que el COVID-19 seguirá siendo un problema en los EE. UU. y explican la importancia de combatir la información errónea.

«Si bien las personas tienen el derecho constitucional a la libertad de expresión, es importante mantener un entorno en el que las personas tengan acceso a buena información que beneficie la salud pública», dijeron los investigadores.

Francesco Pierri, el primer autor del artículo e investigador postdoctoral en el Departamento de Electrónica, Información y Bioingeniería de la Universidad Politécnica de Milán, participó en la investigación como académico visitante en OSoMe debido a su investigación sobre la comprensión de la propagación de información errónea. , desinformación y mala conducta digital en las redes sociales en línea.

Los otros autores del artículo fueron Matthew R. DeVerna, Kai-Cheng Yang y Alessandro Flammini, de OSoMe, y Brea L. Perry, del Departamento de Sociología de la Facultad de Artes y Ciencias de IU Bloomington.