La Asociación Nacional de Órganos de Gobierno Escolar dice que ha visto un aumento en el número de niños que se mudan de escuelas privadas a escuelas públicas que no pagan en los últimos dos años. Esto se puede atribuir a la recesión económica y al aumento del desempleo debido a la pandemia de COVID-19.
El secretario general de la asociación, Matakanye Matakanya, dice que han pedido al Departamento de Educación Básica que intervenga porque las escuelas gratuitas se están saturando.
Matakanya dice que se puede ver que el departamento está luchando para garantizar que todos los niños tengan un espacio en el sistema escolar debido al hacinamiento. Esto, dice, se ha visto agravado por los niños que se mudan de las escuelas independientes de pago a las escuelas públicas.
“Si los padres ya no pagan, significa que no puedes pagar a los maestros, el proyecto que tienes, tienes que parar. Pero otra solución podría ser entonces llevar a sus hijos de regreso a escuelas gratuitas y el espacio se vuelve limitado cuando se llevan de esas escuelas y a estas escuelas y es por eso que decimos que algunas de las escuelas que están cerradas deben abrirse, para que cuando los padres sacan a sus hijos de las escuelas de pago, entonces hay suficiente espacio en las escuelas”.
La secretaria general nacional de la Asociación de Directores de Sudáfrica, Linda Shezi, dice que las personas ya no pueden pagar las tarifas.
“La mayoría de las escuelas incluso están comenzando a luchar para obtener una tasa de recaudación superior al 50 %, lo que significa que a medida que las escuelas comienzan a luchar para obtener dinero para el 50 % de los padres, fíjate, todavía tienes en las escuelas a esos padres que tienen exenciones legítimas para no pagar por diversas razones. Entonces, esa tasa de recolección del 50% o lo que sea no se basa en su inscripción del 100%. Y así, la situación empeora con las personas que no pueden pagar una educación en las escuelas en el clima actual”.
Actitudes de los padres hacia las tasas
Matakanya dice que otro desafío que enfrentan es que muchos padres, incluso antes de la crisis de COVID-19, no ven las tarifas como un gasto de alta prioridad. En cambio, están priorizando las hipotecas, el alquiler, la financiación de automóviles, las tarjetas de tiendas e incluso los préstamos de día de pago, por encima de las tasas escolares.
Matakanya dice que no tienen una cifra de cuánto deben los padres de las 27 000 escuelas del país por las cuotas escolares.
“Es muy, muy grave porque no involucramos a las provincias, involucramos al ministro cuando debatimos y comenzó el año pasado y no tengo las cifras científicas ahora. En particular, las escuelas que habían contratado a más maestros y esos maestros habían sido contratados por los órganos de gobierno de la escuela, luego le pedimos al departamento que comenzara a ayudar a esas escuelas. Los padres no pueden pagar porque la mayoría de ellos perdieron el empleo. El problema aún continúa porque la pandemia todavía está con nosotros”.
Shezi dice que las tasas escolares deben considerarse un gasto de alta prioridad. Él dice que la cultura de la falta de pago de las cuotas ha empeorado por el COVID-19 y la rotación de los niños que asisten a la escuela.
“Las cuotas escolares son un requisito legal y esto es algo que necesitamos como escuelas para educar a nuestra población de padres. Las cuotas tienen que ser un gasto prioritario en un hogar, a veces es desalentador ver a los padres afirmar que no pueden pagar cuando en su lista de gastos la escuela es lo último en lo que gastarán su dinero. Y la cultura de pagar las cuotas escolares como parte de su prioridad es algo sobre lo que el Departamento de Educación como colectivo debemos seguir educando a nuestros padres”.
Desigualdades en el sistema educativo
La Asociación Nacional de Órganos de Gobierno Escolar dice que COVID-19 expuso al departamento a las desigualdades en el sistema educativo. Él dice que los niños a veces quedan fuera del sistema si los padres no pueden pagar las tarifas de transporte, incluso si la educación es gratuita en algunos casos.
“Una vez que los padres son despedidos, los niños no asisten a clases”.
La Asociación de Directores dice que ha presentado el tema de las cuotas escolares con el Departamento de Educación y espera que pronto se encuentre una solución.
