Los investigadores buscan reclutar a 120 ex futbolistas profesionales para ayudar con un nuevo estudio para investigar cómo reducir el riesgo de demencia.
El estudio BrainHOPE estará dirigido por el neuropatólogo consultor Willie Stewart, cuya investigación anterior mostró que los exprofesionales tenían 3,5 veces más probabilidades de morir a causa de enfermedades neurodegenerativas que la población general.
El nuevo proyecto, financiado conjuntamente por la Asociación de Fútbol y el organismo rector mundial FIFA, utilizará una variedad de pruebas para comparar la salud cerebral de ex futbolistas de entre 40 y 59 años con la población general, y explorará si hay formas de reducir la riesgo.
«Este es un estudio increíblemente importante, y estamos agradecidos con la FA y la FIFA por su apoyo para permitir que continúe», dijo Stewart, profesor honorario de la Universidad de Glasgow.
«Nuestros hallazgos del estudio Field muestran que hay motivos para preocuparse por la salud cerebral de por vida en los exfutbolistas. BrainHOPE está diseñado para identificar pruebas que podrían detectar problemas en una etapa temprana y, lo que es más importante, posibles formas de intentar reducir el riesgo de demencia en los exfutbolistas. «
Varios miembros del equipo ganador de la Copa del Mundo de Inglaterra de 1966, incluidos Jack Charlton y Nobby Stiles, padecían demencia en el momento de su muerte.
En 2002, una investigación registró un veredicto de muerte por enfermedad industrial en el caso del exdelantero del West Brom, Jeff Astle, causada por cabezazos repetidos.
Stewart llevó a cabo un nuevo examen en el cerebro de Astle en 2014 que concluyó que el hombre de 59 años había muerto de encefalopatía traumática crónica (CTE).
Los jefes de fútbol inglés introdujeron el año pasado una guía que decía que los futbolistas deberían participar en un máximo de 10 cabezazos de «mayor fuerza» durante el entrenamiento en cualquier semana.
Charlotte Cowie, jefa de medicina del rendimiento de la FA, dijo: «El lanzamiento del estudio BrainHope es otro paso importante para desarrollar nuestra comprensión de la salud a largo plazo de los ex futbolistas profesionales.
«Al formar parte del estudio más amplio Prevent Dementia, esta investigación nos ayudará a comprender mejor los vínculos entre el juego y las enfermedades neurodegenerativas y también las posibles intervenciones tempranas que podrían ayudar a reducir el riesgo o la velocidad de desarrollo de la demencia».
jw/pi
