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Dos años después de la pandemia, el resurgimiento del brote de COVID-19 en China ha reavivado las preguntas sobre cómo el país cuenta las muertes por el virus, con un número persistentemente bajo de muertes a pesar del aumento de casos.
Shanghai, la ciudad más grande de China, ha registrado 190 muertes entre más de 520.000 infecciones en casi dos meses, una fracción de la tasa de brotes alimentados por la variante Omicron en otras partes del mundo.
Las cifras han sido anunciadas por el gobernante Partido Comunista como prueba de que su estricto enfoque de cero pandemia de COVID funciona, pero los expertos dicen que los datos por sí solos no cuentan toda la historia.
¿Cómo se compara el peaje de China?
Shanghai, la ciudad más afectada por la actual ola de coronavirus de China, ha registrado una tasa de letalidad (CFR) de 0,036 por ciento: 36 muertes por cada 100.000 personas infectadas desde el 1 de marzo.
China había luchado contra las infecciones internas antes del último brote pero, aun así, el número de muertos es bajo en comparación con otros países elogiados como historias de éxito de COVID-19.
«Si Shanghái tuviera un CFR similar al de Nueva Zelanda (0,07 por ciento en su actual brote de Omicron), habría visto más de 300 muertes», dijo a la AFP Michael Baker, profesor de salud pública en la Universidad de Otago en Nueva Zelanda.
China ha registrado menos de 5000 muertes por COVID-19, a pesar de registrar casi 200 000 casos sintomáticos y más de 470 000 casos asintomáticos desde el comienzo de la pandemia.
Sin embargo, los países han utilizado diferentes metodologías para identificar y contar las muertes por coronavirus, lo que dificulta las comparaciones.
India, con una población comparable a la de China de 1.400 millones, informó oficialmente 520.000 muertes por COVID después de que un brote devastador arrasara el país el año pasado, aunque un próximo estudio de la Organización Mundial de la Salud, según se informa, cifra la cifra real en cuatro millones.
Paul Tambyah, presidente de la Sociedad de Microbiología Clínica e Infecciones de Asia Pacífico, dijo que algunos países con altas tasas de mortalidad, como Gran Bretaña, han registrado regularmente a cualquiera que muera dentro de los 28 días posteriores a una prueba positiva de coronavirus como una muerte por COVID.
Un portavoz de la OMS dijo que la organización había realizado «amplias consultas con todos los países» sobre los datos de muerte, sin comentar específicamente sobre China.
¿Qué muestran los números?
Una explicación del bajo número de víctimas es que China puede ser «muy estricta en la clasificación de las muertes relacionadas con la COVID», dijo Tambyah a la AFP.
La comisión de salud de China dijo a la AFP que su número de víctimas cuenta las personas infectadas con el virus que mueren sin recuperarse primero de la COVID.
Eso deja abierta la posibilidad de que los pacientes con condiciones subyacentes agravadas por el virus sean excluidos del peaje si mueren de esas condiciones después de cumplir con los criterios oficiales para la recuperación de COVID.
Otro factor podría ser la política de China de pruebas masivas agresivas, que pueden descubrir más infecciones que países como India que han enfrentado escasez de pruebas.
«Las posibilidades de encontrar casos positivos pero asintomáticos y leves son muy altas», lo que reduce estadísticamente la tasa general de mortalidad, dijo a la AFP Leong Hoe Nam, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Mount Elizabeth Novena de Singapur.
Pero aun así, «siempre hay un retraso entre los casos que se identifican y se notifican, y las personas que se enferman y mueren a causa de esta infección», agregó Baker.
Posteriormente, las autoridades chinas revisaron al alza las muertes por el brote de Wuhan al comienzo de la pandemia en un 50 por ciento.
Prabhat Jha, profesor de epidemiología en la Universidad de Toronto, dijo que el número total de víctimas del brote actual podría ser «un número muy alto» debido a la gran cantidad de ancianos con vacunas insuficientes y a las vacunas con tasas de eficacia más bajas.
¿Cuál es la explicación oficial?
El principal epidemiólogo chino, Wu Zunyou, ha atribuido la baja tasa de mortalidad del país a su estrategia de detección temprana a través de pruebas masivas.
«Mantener la escala del brote al mínimo evitará por completo las muertes causadas por la reducción de los recursos médicos», dijo Wu.
Beijing también ha aprovechado el bajo número de muertos como un respaldo a sus estrictas políticas de COVID, afirmando haber colocado la vida humana por encima de las libertades, a diferencia de las democracias occidentales que han sufrido un mayor número de víctimas.
Mai He, experta en patología de la Universidad de Washington, dijo que los datos estaban «muy afectados políticamente».
¿Qué pasa con el exceso de muertes?
«Nuestra mejor medida para subestimar el COVID proviene de comparar las muertes por COVID reportadas con el exceso de mortalidad», dijo a la AFP Ariel Karlinsky, de la Universidad Hebrea de Jerusalén y asesor técnico de la OMS.
Eso significaría comparar las muertes atribuidas a todas las causas durante la pandemia con números de años sin pandemia.
Karlinsky dijo que China ha estado «asustada» por este número, con datos más detallados compartidos solo con «investigadores selectos».
Jha dijo que estimaciones previas de China publicadas en el International BMJ revista médica mostró un exceso de muertes a corto plazo en Wuhan, pero no en el resto de China, lo que concuerda con la narrativa oficial de las muertes.
Shanghai informa siete muertes más por COVID desde el inicio del confinamiento
© 2022 AFP
Citación: El bajo número de muertes por COVID en China genera preguntas (26 de abril de 2022) recuperado el 26 de abril de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-04-china-covid-death-toll-prompts.html
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