Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal Puede que no sea la más querida de la serie de aventuras, pero acertó al menos en una cosa: «Cuando se trata de escorpiones», bromea el aventurero titular, «cuanto más grandes, mejor». Ahora, Indy tiene la evidencia científica para respaldarlo. Los investigadores de Venom han determinado que los escorpiones más grandes son menos mortales, preparando el escenario para mejores tratamientos para las picaduras de escorpión.
“Este es un estudio excelente”, dice Bryan Fry, investigador de venenos de la Universidad de Queensland, Santa Lucía, que no participó en el trabajo. “Es un interrogatorio muy riguroso de una pregunta milenaria”.
Los escorpiones pican a más de 1 millón de personas al año y matan a más de 3000. Por lo general, las víctimas no saben qué tipo de escorpión las atrapó, por lo que los médicos tienen que adivinar cuál es la mejor manera de tratar estas picaduras.
La toxina de un escorpión puede causar de todo, desde dolor intenso y entumecimiento hasta espasmos musculares, babeo y latidos cardíacos irregulares. Los sedantes pueden ayudar con los espasmos musculares y los medicamentos pueden tratar el dolor. En algunos casos, los médicos administran antivenenos costosos, pero pueden causar vómitos, fiebre y erupciones cutáneas. Y, a pesar del tratamiento, algunas picaduras aún pueden ser mortales, especialmente si la víctima tiene una reacción alérgica. “Los escorpiones son un gran problema médico en todo el mundo”, dice Fry.
En el nuevo estudio, Kevin Healy, ecologista de la Universidad Nacional de Irlanda, Galway, y sus colegas buscaron en la literatura científica datos sobre el tamaño del cuerpo y las garras, la forma de las garras y la cola y la toxicidad de tantas de las 2500 especies de escorpiones. como sea posible. Aunque al final analizaron solo 36 especies, cubrieron toda la gama, desde el escorpión mexicano del tamaño de una nuez (Centruroides nocivos) al escorpión de roca (Hadogenes granulado), que es cinco veces más grande.
El veneno del escorpión de roca es un irritante leve, mientras que el veneno de algunos los escorpiones más pequeños pueden enviar a sus víctimas a un estado de shock, encontraron los investigadores. Determinaron que los escorpiones con pinzas delgadas también estaban en el lado más letal. el patrón de los escorpiones más pequeños son más peligrosos probablemente se aplica a todas las especies, informó el equipo el mes pasado en toxinas.
Los hallazgos apuntan a una compensación evolutiva, dice Fry. Cuando aparecieron por primera vez, los escorpiones dependían de grandes garras parecidas a las de un cangrejo para atacar a sus presas, especula. Pero una vez que desarrollaron una picadura mortal, no necesitaron que les crecieran grandes garras.
Las arañas, otro arácnido, también parecen seguir esta tendencia: las tarántulas gigantes tienen grandes colmillos, pero pequeñas glándulas venenosas, mientras que las delgadas viudas negras tienen colmillos pequeños y grandes glándulas venenosas. (Las serpientes, mientras tanto, no muestran tal patrón).
Saber que el tamaño de un escorpión importa debería dar a los médicos un mejor manejo de la mejor manera de tratar estas picaduras, dice Healy, como si el antiveneno está justificado.
Y para que no le demos demasiado crédito a Calavera de cristal, Indy falló al menos un hecho sobre los escorpiones. Aunque solo pican a sus víctimas, le dice a un compañero que tenga cuidado con sus mordeduras.
