Los marcadores de inflamación asociados con COVID-19 durante el embarazo pueden indicar impactos adversos en la salud infantil a largo plazo

Los resultados de una nueva investigación demuestran cómo la inflamación de una infección por COVID-19 durante el embarazo podría afectar potencialmente la salud infantil a largo plazo, incluido el crecimiento y el desarrollo del cerebro infantil. Publicado en el Revista de Perinatología, un nuevo estudio del Centro Médico de Boston describe cómo los bebés de madres que tuvieron una infección por COVID-19 durante el embarazo tuvieron elevaciones significativas en los marcadores sanguíneos inflamatorios, también conocidos como citocinas, en el momento del parto.

COVID-19 ha impactado a un número creciente de pacientes embarazadas durante la pandemia, afectando aproximadamente a 14 de cada 1000 nacimientos en los EE. UU. en 2020. Por lo general, hay tasas bajas de transmisión viral a un bebé después de una infección por COVID-19 durante el embarazo, y ningún otro efecto adverso aparente en el lactante al nacer. Sin embargo, en este nuevo estudio, los investigadores descubrieron niveles elevados de marcadores, interleucina (IL)-6 y proteína inducida por interferón gamma (IP)-10, mediadores inflamatorios bien caracterizados centrales en la respuesta de citocinas de COVID-19, tanto en madres como en bebés. que experimentaron una infección por COVID-19 durante el embarazo. El marcador IL-8 también se elevó de manera única en los bebés después de la infección materna por COVID-19.

En el embarazo, los niveles elevados de IL-6 e IL-8 se han asociado con patologías gestacionales que incluyen aborto espontáneo, preeclampsia y parto prematuro. La exposición perinatal a estas citoquinas también se ha asociado con un desarrollo fetal alterado. En el embarazo, el IP-10 materno elevado se ha relacionado con el aborto espontáneo y la preeclampsia, pero los efectos a largo plazo de la exposición al IP-10 en el lactante en el período perinatal actualmente no están definidos. Los resultados de este estudio indican que existen efectos no identificados de la infección por COVID-19 durante el embarazo en los bebés, específicamente la evidencia de inflamación en el útero que persiste semanas o meses después de la infección materna inicial.

«Esta inflamación tiene el potencial de afectar significativamente el crecimiento y el desarrollo de los bebés, lo que destaca la importancia de continuar el seguimiento de los niños expuestos a la COVID-19 durante el embarazo por las consecuencias desconocidas a largo plazo para su salud», dice Elizabeth Taglauer, MD, Ph.D. , neonatólogo del Centro Médico de Boston, profesor asistente de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston y primer autor de este estudio. «Este estudio también proporciona razones adicionales importantes para alentar a las mujeres embarazadas a vacunarse contra el COVID-19 para evitar consecuencias adversas a largo plazo para sus bebés».

Entre julio de 2020 y junio de 2021, se inscribieron díadas de madre e hijo en etapas gestacionales tempranas y tardías del embarazo y se clasificaron como un grupo de participantes con una infección conocida por COVID-19 durante el embarazo. Luego, se inscribió un grupo de control entre enero y abril de 2021 para participantes sin evidencia de infección por COVID-19 durante el embarazo y una prueba negativa de SARS-COV-2 en el momento del parto. Para este análisis en particular, se excluyó a cualquiera que hubiera recibido una vacuna contra el COVID-19. En este estudio de cohorte prospectivo, se recolectaron una muestra de sangre materna y una muestra de sangre infantil de 31 COVID y 29 díadas de control en el momento del parto y se analizaron con un panel de 13 citocinas, que son marcadores solubles de respuestas inmunitarias. Luego se compararon los niveles de citoquinas para estos 13 marcadores de respuesta inmune entre los grupos de control y COVID-19 para identificar cualquier diferencia. Este estudio se completó como un esfuerzo multidisciplinario del equipo de estudio Madres y bebés afectados por signos y síntomas de COVID-19 (MASC) en el Boston Medical Center.

«Los resultados de nuestro estudio indican que una infección por COVID-19 durante el embarazo crea un entorno inflamatorio en el útero, con evidencia de inflamación prolongada en los marcadores sanguíneos infantiles en el momento del parto», dice Elisha Wachman, MD, neonatóloga de Boston Medical. Center, profesor asociado de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston y autor principal de este estudio. «Esto podría conducir a alteraciones en el crecimiento y desarrollo infantil como una complicación imprevista de la infección por COVID-19 durante el embarazo».

Los investigadores están enfocando la investigación futura en díadas de madre e hijo que recibieron la vacuna COVID-19 durante el embarazo que no experimentaron una infección por COVID-19. En un estudio en curso, los perfiles de citoquinas de este grupo son muy similares a los del grupo de control, lo que significa que no tienen evidencia de marcadores inflamatorios elevados en el bebé. Estos resultados pronto se enviarán para su publicación y proporcionarán evidencia adicional de que la vacunación en lugar de la infección por COVID-19 durante el embarazo brinda protección al bebé contra cualquier efecto adverso.