Xander Schauffele ha construido una carrera exitosa, pero la falta de victorias destacadas muestra que la percepción supera la realidad

Después de ganar el Zurich Classic de 2022 junto a Patrick Cantlay, Xander Schauffele ganó un boleto para jugar en el Torneo de Campeones de 2023, un torneo reservado para los campeones del PGA Tour del año anterior, en Hawái para comenzar su año en el PGA Tour el próximo enero. . Sorprendentemente, Schauffele ha ganado solo dos eventos individuales del PGA Tour desde finales de 2018, pero esta será su sexta aparición consecutiva en ese evento.

Esto resume la carrera de Schauffele de una manera que los números no pueden (y no lo hacen). Es extremadamente difícil analizar exactamente cuántas victorias tiene Schauffele como profesional. Ha ganado solo un evento regular del PGA Tour de campo completo en su carrera: su primera victoria en 2017 en el ahora desaparecido Greenbrier Classic. Dependiendo del encargado de registros que consulte desde entonces, Schauffele ha ganado cuatro o quizás cinco (¡o incluso seis!) veces más, incluido el domingo en TPC Louisiana con Cantlay.

Dos de sus victorias no contaron, según el PGA Tour, mientras que la del domingo en Zúrich no fue incluida en el Ranking Mundial Oficial de Golf por tratarse de un torneo por equipos.

Victorias profesionales de Xander Schauffele

El Tour Championship 2020 fue una victoria en la tabla de clasificación en la sombra; los jugadores comienzan ese evento con una puntuación escalonada a la par, y aunque Schauffele no ganó cuando eso se tuvo en cuenta, jugó el evento con la menor cantidad de golpes. Sin embargo, eso no lo llevó al Torneo de Campeones de 2021. Debido a que la temporada 2019-20 del PGA Tour se truncó, todos los que llegaron al Tour Championship fueron invitados a Kapalua.

En 2021, Schauffele ganó los Juegos Olímpicos, lo cual es un gran problema, pero también un campo extremadamente diluido que no es un evento del PGA Tour, pero de alguna manera lo invitaron a regresar a Hawái. Ahora regresará a 2023 debido a lo que logró con Cantlay, que fue extraordinariamente impresionante y ciertamente no está fuera de los parámetros que el Tour ha puesto en el Torneo de Campeones de apertura del año. Sin embargo, arrojó luz sobre el único agujero en el juego de Schauffele: no gana con tanta frecuencia como podría pensarse en el PGA Tour.

Si hablas con suficientes personas dentro y alrededor del juego, te dirán lo increíblemente bueno que es Schauffele, y esto es cierto. Es el raro talento que no tiene talón de Aquiles. Puede que no sea el mejor del mundo en ninguna habilidad en particular, pero gana una lote de accidentes cerebrovasculares en las cuatro categorías y razonablemente podría ser llamado uno de los 25 mejores golfistas desde el tee, en golpes de approach, alrededor de los greens y con su putter. Esto es increíblemente atípico y también por qué tantos han proyectado un techo tan alto para él en los últimos años.

La mayoría de los jugadores de élite del fútbol tienen un perfil estadístico mucho más desequilibrado que Schauffele (y, coincidentemente, Cantlay). Justin Thomas no es un tremendo putter. Cameron Smith no conduce la pelota particularmente bien. Viktor Hovland lucha por los greens. Schauffele no tiene problemas en ninguna de estas áreas, por lo que las expectativas para el joven de 28 años son tan altas.

¿Los ha cumplido? Especie de. En 161 eventos OWGR a lo largo de su carrera, ha ganado seis veces, lo que representa un 3,7%. Es un número más alto de lo que parece, pero está muy por debajo de pares como Collin Morikawa (8,2 %), Viktor Hovland (7,4 %), Jordan Spieth (6,6 %) e incluso Cantlay (4,2 %). A menudo mencionamos a Schauffele entre estos nombres, pero no estoy seguro de que debamos hacerlo.

Más importante aún, la fuerza del campo de los torneos que Schauffele ha ganado no ha sido inmensa. Según la OWGR, el mejor campo al que derrotó fue en el WGC-HSBC Champions 2018, que tuvo una fuerza de campo de 575. Este es un número ligeramente mejor que el Arnold Palmer Invitational de este año (533). Sus victorias en los campeonatos del Tour y el Torneo de Campeones equivalen a ganar el RBC Heritage de este año. Los Juegos Olímpicos fueron equivalentes a The American Express 2022.

Por otro lado, Schauffele ha sido inmensamente respetable en los principales campeonatos, aunque tampoco ganó uno de esos. Tiene 12 top 25 en 19 eventos con nueve de ellos top 10. Ha sido un verdadero contendiente por un puñado, que es más de lo que la mayoría de los profesionales del PGA Tour pueden decir sobre sus últimos cinco años. Pero Schauffele no es considerado un profesional más del PGA Tour. Se supone que es una estrella, y se supone que las estrellas ganan con más frecuencia que Schauffele.

Hay algunos caminos diferentes para Schauffele en los próximos cinco años, algunas formas diferentes en que todo esto podría ir para él. Nada de esto quiere decir que Schauffele haya sido un fracaso, porque no lo ha sido. Solo que para ser considerado una estrella en el deporte algo tendrá que cambiar aunque sea un poco). Coincidentemente, dos compañeros californianos representan la bifurcación en el camino actualmente frente a Schauffele. El primero es el seis veces campeón de Grand Slam Phil Mickelson. El otro es Rickie Fowler.

estoy en medio de El nuevo libro de Bob Harig, Tiger y Phil: la rivalidad más fascinante del golf, y recordé lo fácil que es olvidar que Mickelson falló en sus primeros 46 intentos de campeonato importante. Ganó a un buen ritmo (ciertamente un ritmo más alto que Schauffele), pero fue considerado al menos un poco decepcionante hasta que ganó el Masters de 2004. Si bien Schauffele no tendrá la carrera de Mickelson, ese punto de inflexión de ganar un major también podría llegar para él. Dudo en descartar a los jugadores que constantemente se mezclan en los campeonatos importantes como lo hace Schauffele.

Sin embargo, también podría no convirtiéndose. A finales de 2019 (antes de dejar de jugar al golf de alta calidad), Fowler había ganado el 3,4 % de sus eventos OWGR (un número similar al de Schauffele), y aunque también se mezcló en campeonatos importantes a principios de En su carrera, todavía tiene que ganar uno y se ha desviado del ritmo como uno de los mejores jugadores del mundo. Producir la carrera de Rickie Fowler no es una decepción, pero a veces parece que una comparación con Fowler sería un insulto para Schauffele. En el presente, en realidad es insultante para Cazador de aves.

Proyecciones estadísticas de carrera actual de Schauffele incluyen nombres como el cuatro veces ganador de un major Ernie Els, el ganador de un major Justin Leonard y el ganador de un major Jason Day (ganador de un major), pero también Lee Westwood (quien luchó por ganar en el PGA Tour y no ha ganado un major). A dónde vaya a partir de aquí será fascinante.

El punto de todo esto es que Schauffele ha sido considerado uno de los mejores jugadores del mundo durante mucho tiempo, pero su currículum podría no serlo. Realmente respalda eso. Estadísticamente, ha sido élite, pero si las estadísticas no dan como resultado victorias, entonces son solo estadísticas. Eventualmente tienen que liderar en algún lugar, y si bien han llevado a Schauffele a buenos lugares, todavía tienen que llevarlo a los resultados que más desea. Los currículums pueden cambiar muy rápidamente con algunos meses calurosos: Scottie Scheffler lo demostró en el primer trimestre de 2022. Y si bien ese podría ser el caso de Schauffele en algún momento durante los próximos años, en este momento parece que el la percepción de Schauffele como una estrella o superestrella del PGA Tour probablemente supere la realidad.