LOS ÁNGELES – Nasa Hataoka corrió con el DIO Implant LA Open el domingo en Wilshire Country Club para abrir la carrera de dos semanas del LPGA Tour en el área de Los Ángeles.
Cuatro golpes de ventaja al entrar en la ronda después de la crisis tardía de Jin Young Ko el sábado, Hataoka cerró con 67 golpes, cuatro bajo par, para una victoria de cinco golpes sobre Hannah Green.
«Tenía una ventaja, pero obviamente este curso, este curso desafiante, nunca sabes lo que va a pasar», dijo Hataoka. «Pude concentrarme hasta el último putt».
Hataoka terminó con 269, 15 bajo par, un golpe menos que el récord del torneo establecido el año pasado por Brooke Henderson. La jugadora japonesa de 23 años ganó su sexto título del LPGA Tour una semana después de no pasar el corte en el ventoso LOTTE Championship en Hawái con rondas de 75 y 77.
«No sé si puedo comparar esto, pero en el PGA Tour, Jordan Spieth no pasó el corte en el Masters y luego ganó Heritage», dijo Hataoka. «Así que nunca sabes lo que va a pasar en el golf».
El Campeonato de Palos Verdes comienza el jueves en Palos Verdes Estates.
Después de siete pares consecutivos, Hataoka cerró el torneo en el par 4 15 cuando corrió en un putt de águila de 35 pies para abrir una ventaja de seis golpes.
«Ese águila realmente me ayudó a relajarme un poco, sentí que estaba poniendo muy bien hoy», dijo Hataoka.
Hataoka jugó los primeros siete hoyos en tres bajo par con cuatro birdies y un bogey. Fue la única jugadora en el campo que disparó en los 60 los cuatro días, abriendo con rondas de 67, 68 y 67.
«Para ser honesto, el primer día no me sentía bien con mi juego de hierro, pero en el séptimo hoyo sentí algo que hizo clic dentro de mí, así que eso realmente me ayudó durante toda la semana», dijo Hataoka. «En cuanto al putt, los greens de poa annua son realmente difíciles de jugar, pero mi experiencia en este tipo de green me ayudó mucho».
Green terminó con un 68.
«Definitivamente, muy feliz con la tendencia de las cosas», dijo el australiano. «Fue bueno ser un poco más consistente. La semana pasada tuve un gran comienzo y luego simplemente no pude mantenerlo en Hawái. Entonces, siento que una vez que enciendo el putter, estoy muy emocionado de ver lo que está por venir».
Madelene Sagstrom (66) tenía 7 bajo par con la ganadora de 2019 Minjee Lee (68) y la miembro del Salón de la Fama Inbee Park (70).
«Los greens son realmente duros», dijo Park. «No pude hacer demasiados putts hoy, pero pude obtener algunos buenos altibajos. Entonces, feliz con la ronda. Fue constante, pero definitivamente fue complicado».
Ko, la mejor clasificada, empatada en el liderato con Hataoka cuando faltaban tres hoyos el sábado antes de que un bogey-quadruple bogey-birdie la dejara cinco golpes atrás, tenía 75 para empatar en el puesto 21 con 2 bajo par.
El sábado 16, par 4, falló dos veces en sacar la pelota de la profunda barranca camino al 8. El domingo, tuvo un doble bogey en el par 3 del séptimo y cometió bogey en los dos últimos hoyos.
