CHICAGO — Con la noticia reciente de que el alero de los Milwaukee Bucks, Khris Middleton, probablemente se perderá el resto de la serie contra los Chicago Bulls debido a un esguince en el MCL, la historia principal de cara al Juego 3 el viernes por la noche fue quién tomaría el relevo de los Bucks en ausencia de Middleton. . Ciertamente, hemos visto a Giannis Antetokounmpo ganar juegos por su cuenta con números absurdos, pero pedirle que lo haga todo no puede ser el Plan A.
Afortunadamente, Milwaukee nunca necesitó realmente que Giannis se volviera completamente nuclear en la ofensiva. En los primeros cinco minutos del juego para los Bucks, el centro Bobby Portis anotó dos triples, Brook Lopez anotó un triple propio y Jrue Holiday tuvo dos remates suaves en el aro. Fue una gran parte de lo que resultó en una ventaja de 17-9 para los Bucks, lo que obligó a los Bulls a pedir su primer tiempo fuera del juego. Ese ataque temprano de los jugadores de rol terminó siendo una muestra de lo que vendría durante el resto de la noche cuando Milwaukee llevó a Chicago a una victoria por 111-81.
Giannis terminó el juego con una modesta línea de estadísticas de 18 puntos, nueve asistencias y siete rebotes, mientras solo tomaba 12 tiros y jugaba 29 minutos. La razón de esa noche «tranquila» del dos veces Jugador Más Valioso de la liga fue la producción que los Bucks estaban recibiendo de todos los demás. Grayson Allen terminó con 22 puntos, el máximo de su carrera en los playoffs, Bobby Portis agregó 18 puntos, Jrue Holiday tuvo 16 propios y Pat Connaughton terminó con 11 puntos. Fue el tipo exacto de esfuerzo que Milwaukee necesitaba cuando se enfrentó a una multitud ruidosa del United Center sin su segundo mejor jugador disponible.
«Todo el grupo jugó bien esta noche», dijo el entrenador en jefe de los Bucks, Mike Budenholzer, después del partido. «Los muchachos desde el banquillo fueron geniales, los titulares fueron geniales. Se necesita de todos nosotros».
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Si bien Milwaukee recibió una ayuda significativa de varios jugadores, la noche perteneció a Allen, quien pasó de sumar tres puntos combinados en los primeros dos juegos de esta serie, a drenar cinco triples en el camino a la noche de su carrera.
«Mentalmente mi forma de pensar [in my role] fue lo mismo, tal vez fui un poco más rápido para disparar algunos de esos tiros de atrapar y disparar que recibí, pero creo que fue solo estar en diferentes lugares», dijo Allen después del juego. «Algunos de esos lugares que Khris por lo general está a la ofensiva: en la parte superior de la llave, jugando fuera de los postes, aislamientos, yo estaba allí y hice girar la pelota. [to me] y se derrumbaron con fuerza sobre Giannis y Jrue durante todo el juego, así que pude aprovechar eso».
La actuación de Allen recordó un tramo del calendario a principios de la temporada cuando Middleton estuvo fuera de juego durante ocho juegos con COVID-19. Durante ese lapso, Allen fue titular en cada juego y promedió 18,3 puntos mientras lanzaba al 50,7 por ciento desde lo profundo en más de ocho intentos por juego. Si bien salió de la banca en este juego, su papel seguía siendo el mismo. Derriba tiros cuando la defensa colapsó sobre Giannis y Holliday, llega al aro si la opción está disponible y sé agresivo en defensa.
Ciertamente cumplió en las tres áreas, y aunque los Bucks no puedan confiar en que Allen sume más de 20 puntos todas las noches, es una pieza importante del rompecabezas para Milwaukee mientras trata de navegar esta serie sin Middleton.
«Es un tirador confiado», dijo Budenholzer. «Creo que lo que pasa con Grayson es que también es genial desde el rebote. Creo que la gente subestima cómo puede atacar en los cierres y conducirlo. Necesitamos ese equilibrio. Necesitamos algunos muchachos que puedan estar en la parte trasera y vencer a los muchachos en el regate. «
De cara al resto de la serie, Milwaukee necesitará que jugadores como Allen, Portis y Connaughton se mantengan agresivos y confiados en sus tiros, ya que los Bulls seguirán prestando la mayor parte de su atención defensiva a Antetokounmpo y Holliday. Los tres de esos muchachos aparecieron en el Juego 3, ahora tendremos que ver si puede continuar con el resto de la serie mientras los Bulls intentan ajustarse para el Juego 4 el domingo.
