El británico Sunderland, con sede en Dubái, se colocó en una posición sólida para alzarse con una segunda corona del Dakar con una carrera sólida en el circuito de 346 km del jueves alrededor de Bisha, ya que varios de sus principales rivales en la clasificación general perdieron un terreno considerable debido a problemas de navegación.
El piloto de GasGas lideró la mayor parte de la etapa, pero perdió tiempo tras el penúltimo punto de referencia y se perdió una segunda victoria del rally por solo cuatro segundos para Benavides, que se reincorporó al evento tras su retirada el miércoles.
No obstante, Sunderland tomará una ventaja de 6:52 en la etapa final relativamente corta del viernes de Bisha a Jeddah.
Adrien van Beveren de Yamaha lideró a Sunderland por casi seis minutos durante la noche, pero fue cuarto en el orden de marcha del viernes y sufrió las consecuencias, junto con los tres pilotos que partían delante de él, el ganador de la 10ª etapa Toby Price (KTM), Luciano Benavides (Husqvarna) y Joan Barreda (Honda).
Van Beveren fue el que menos tiempo perdió de este grupo, pero aun así sufrió una hemorragia de unos 21 minutos ante Sunderland.
El resultado es que el francés ha caído al cuarto lugar de la general, a 15:30 del líder, con Pablo Quintanilla (Honda) subiendo al segundo lugar y Matthias Walkner (KTM) tercero, a 7:15.
Las posibilidades de Quintanilla de darle a Honda una tercera corona consecutiva en el Dakar recibieron un pequeño impulso cuando se dictaminó que las sanciones por exceso de velocidad impuestas tanto al chileno como a Barreda el miércoles se reducirían a la mitad.
Esto le devolvió a Quintanilla un minuto de los dos que había perdido, pero no afectó su posición ni la de Barreda en el orden de carrera.
Barreda, por otro lado, parece estar casi fuera de la contienda ya que se sienta quinto y casi 28 minutos detrás de Sunderland.
Los pilotos de Honda, Ricky Brabec y José Ignacio Cornejo, ahora ocupan el sexto y séptimo lugar, ambos saltando por encima de Andrew Short de Yamaha y el piloto privado de KTM Mason Klein.
Price, a pesar de perder 31 minutos masivos en el escenario, ocupa el último lugar entre los 10 primeros.
Clasificación después de la etapa 11:
| pos. | # | Nombre | Bicicleta | Hora | Brecha | Multa |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 3 | sam sunderland | KTM | 37:04:05 | 00:00:00 | |
| 2 | 7 | pablo quintanilla | HONDA | 37:10:57 | +00:06:52 | 00:01:00 |
| 3 | 52 | matthias walkner | KTM | 37:11:20 | +00:07:15 | 00:00:00 |
| 4 | 42 | Adrien van Beveren | YAMAHA | 37:19:35 | +00:15:30 | 00:00:00 |
| 5 | 88 | joan barrada | HONDA | 37:31:59 | +00:27:54 | 00:03:00 |
| 6 | 2 | Ricky Brabec | HONDA | 37:41:29 | +00:37:24 | 00:02:00 |
| 7 | 11 | José Ignacio Cornejo. | HONDA | 37:45:07 | +00:41:02 | 00:00:00 |
| 8 | 29 | andres corto | YAMAHA | 37:47:45 | +00:43:40 | 00:00:00 |
| 9 | 43 | albañil klein | KTM | 37:55:14 | +00:51:09 | 00:00:00 |
| 10 | 18 | precio toby | KTM | 37:56:32 | +00:52:27 | 00:06:00 |
