Los expertos opinan sobre el nuevo centro de pronóstico de enfermedades infecciosas de los CDC

En diciembre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. realizaron una sesión informativa detallada para advertir a los funcionarios de salud pública sobre una variante emergente de COVID denominada Omicron.

Los funcionarios fueron increíblemente específicos, dijo Lori Tremmel Freeman, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Funcionarios de Salud de Condados y Ciudades, y predijo que Omicron ingresaría a los Estados Unidos en cuatro semanas y crecería en intensidad dentro de seis semanas.

Y todo salió más o menos como se pronosticó.

«Fue impresionante, y realmente tenía sentido que este es el tipo de vigilancia que debe realizarse para que podamos comenzar a comprender cómo nos afectarán los brotes futuros», dijo Freeman.

Él Perspectiva de Omicron se considera el primer éxito real del nuevo Centro de pronóstico y análisis de brotes (CFA) de los CDC, que pretende convertirse en el equivalente del Servicio Meteorológico Nacional para enfermedades infecciosas.

Los funcionarios de salud pública y los expertos en enfermedades infecciosas están entusiasmados con el lanzamiento del centro, que se anunció formalmente esta semana pero ha estado en proceso desde el verano pasado.

«Estoy muy entusiasmado con la idea de que nos basemos más en los datos», dijo el Dr. Georges Benjamin, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Salud Pública. «Durante la pandemia, luchamos mucho, confiando en una gran cantidad de datos del sector privado. Si se hace correctamente, esto le permitiría al gobierno proporcionar proyecciones mucho mejores» de futuros brotes.

Anuncio de la nuevo centro vino en medio de un mes de duración revisión de las operaciones de CDC ordenado por la directora de la agencia, la Dra. Rochelle Walensky, en respuesta a las críticas públicas sobre la respuesta general de la agencia a la pandemia de COVID.

Armado con $ 200 millones en fondos iniciales, la CFA ha comenzado a construir un equipo de análisis de brotes de clase mundial encargado de desarrollar evidencia más rápida y rica para predecir tendencias en enfermedades infecciosas, dijo la agencia en su anuncio.

Los datos llegan ‘a su manera, en su buen momento’

En la actualidad, los CDC están cargados con un sistema totalmente voluntario de recopilación de datos cuando se trata de enfermedades infecciosas, señaló el Dr. William Schaffner, director médico de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas.

“Simplemente no han obtenido los datos de manera completa y lo suficientemente rápida para rastrear la pandemia y hacer pronósticos razonables de lo que sucederá en el futuro a corto plazo”, dijo.

Los datos de enfermedades infecciosas comienzan con casos individuales, a medida que los pacientes se presentan para recibir tratamiento en hospitales y consultorios médicos, dijo Schaffner. Esos casos se informan a los funcionarios de salud de la ciudad o el condado, quienes pasan los datos a los departamentos de salud estatales, quienes luego transmiten la información a los CDC.

En cada paso, los médicos y los funcionarios de salud recopilan y transmiten datos muy necesarios sobre el brote «a su manera, en el momento oportuno y, como se puede imaginar, con diversos grados de precisión», dijo Schaffner.

El sistema de informes también se ve obstaculizado por tecnología obsoleta. En algunos lugares, los funcionarios de salud pública todavía dependen de máquinas de fax o llamadas telefónicas para informar datos sobre enfermedades infecciosas, dijo Freeman.

«Puedes ver que es un sistema sobre el cual los CDC pueden persuadir, pueden engatusar, a veces pueden mejorar mediante la financiación, pero están al final de un sistema voluntario de varias etapas», dijo Schaffner.

«¿Nos sorprende que los datos tarden mucho tiempo en pasar por ese sistema? ¿Y nos sorprende que la calidad de los datos varíe en los 50 estados?» él dijo. «Alguien tiene que pensar fuera de la caja y decir: ‘Tenemos que hacer algo al respecto. Esto no funcionará en el siglo XXI'».

Como resultado de este sistema de retazos, los expertos externos del Universidad de Washington y Universidad Johns Hopkins terminó tomando la delantera en el seguimiento de las tendencias de COVID tanto en los Estados Unidos como en todo el mundo durante la pandemia de COVID, dijo Benjamin.

Él espera que la CFA se asocie con tales operaciones de seguimiento de enfermedades infecciosas basadas en universidades.

«Han estado recopilando cantidades asombrosas de datos, y todos hemos usado esos datos en los últimos dos años», dijo Benjamin.

También hay otros socios potenciales que piensan aún más fuera de la caja, dijo Schaffner.

Por ejemplo, Google una vez intentó rastrear y predecir la actividad de la influenza en los Estados Unidos mediante el análisis de consultas de búsqueda relacionadas con la influenza, anotó Schaffner. Las preocupaciones por la privacidad llevaron a Google a abandonar el esfuerzo en 2015, pero el concepto sigue siendo válido.

Schaffner también apuntó a la empresa de salud digital Kinsaque entrega termómetros gratuitos a las personas que se toman la temperatura diariamente y cargan sus lecturas a través de una aplicación de teléfono celular.

Los funcionarios de Kinsa creen que pueden anticipar los brotes de gripe en las comunidades y potencialmente incluso en vecindarios específicos al rastrear cuándo muchas personas comienzan a desarrollar fiebre, dijo Schaffner.

«Los CDC deben comenzar a hablar con personas así», dijo. «Ninguno de estos ejemplos proporciona la respuesta completa, pero tal vez haya una manera de incorporar lo que yo llamo ‘sistemas de radar’ que ya existen».

Los sistemas de radar detectan destellos, y esos destellos pueden ser ventajosos, anotó Schaffner.

«No puedes saber si es un avión enemigo o amigo hasta que obtienes más información, pero recibir la señal lo antes posible te da una ventaja», dijo. «Y eso es lo que son estos sistemas de Google y Kinsa. Son radares que detectan señales intermitentes, a las que luego puedes dirigir una investigación más sofisticada».

Se necesitan expertos locales en salud pública

El Dr. Daniel McQuillen, presidente de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América, dijo que la CFA también necesita desarrollar la capacidad de seguimiento de enfermedades de los funcionarios de salud pública de la comunidad.

«Si bien el liderazgo que este centro puede proporcionar es crucial, es igualmente importante contar con expertos en cada comunidad que puedan servir como socios locales para seguir los datos específicos en sus áreas, servir como mensajeros de salud confiables en sus comunidades y gestionar los aumentos repentinos y necesidades sobre el terreno», dijo McQuillen en una declaración escrita. «Desafortunadamente, casi el 80% de los condados de EE. UU. carecen de un médico especialista en enfermedades infecciosas».

Freeman comparó este nuevo esfuerzo con la forma en que el Servicio Meteorológico Nacional aumentó sus operaciones a mediados del siglo XX.

«En la década de 1950, había personas con estaciones meteorológicas que eran científicos ciudadanos, que básicamente informaban sobre el clima regularmente desde cualquier lugar del país y realmente ayudaron a construir el pronóstico del tiempo que tenemos ahora por puro esfuerzo voluntario ,» ella dijo.

Dichos esfuerzos locales se pueden combinar con la transmisión de datos de infecciones de otros países para ayudar a Estados Unidos a predecir brotes y luego rastrearlos a medida que se desarrollan, dijo Freeman.

«A lo largo de la pandemia, las pistas sobre lo que potencialmente podría pasarle a los Estados Unidos siempre estuvieron por delante, ¿verdad?». dijo Freeman. “No sé si alguna vez estuvimos en esta pandemia experimentando algo antes que el resto del mundo. Otros países desarrollados como Israel realmente estaban pasando por estas experiencias antes que nosotros. Y así tuvimos una oportunidad única de entender lo que podría pasar. para nosotros y usar esa información para estar más preparados».

Pero Freeman agregó que estos análisis mejorados no tendrán sentido si Estados Unidos no refuerza también su capacidad para responder a los brotes previstos.

Freeman recordó la desesperación que ella y otros sintieron cuando los CDC predijeron el brote de Omicron con tanta precisión.

«Lo primero que pensé fue: ‘No estamos listos'», dijo Freeman. Las pruebas rápidas de COVID seguían siendo escasas, las tasas de vacunación estaban rezagadas y los tratamientos para evitar que las personas desarrollaran enfermedades graves eran escasos.

«Es genial tener la información, pero tienes que ser capaz de actuar pronto», dijo Freeman. «Aún debe contar con los recursos para responder de manera adecuada y rápida. Si considera el momento en que sabíamos que Omicron podría estar dirigiéndose hacia nosotros y el alcance de su impacto, para mí, el día después deberíamos haber estado movilizando todos los recursos tuvimos.»

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