Los Yankees de Nueva York presentaron oficialmente a Rachel Balkovec como gerente de su filial Low-A, los Tampa Tarpons, el miércoles por la tarde. La noticia del nombramiento de Balkovec fue reportada por primera vez por Lindsey Adler de The Athletic el domingo por la noche. Balkovec, quien será la primera mujer en dirigir un equipo en béisbol afiliado, pasó las dos temporadas anteriores trabajando en el nivel complejo con los Yankees.
Antes de unirse a los Yankees, había completado períodos como entrenadora de fuerza y acondicionamiento con las organizaciones St. Louis Cardinals y Houston Astros. Balkovec también se ha aventurado en aguas internacionales, pasando tiempo entrenando en la Liga Australiana de Béisbol y con el equipo nacional holandés.
«Si conoces mi historia y tienes pulso, es bastante difícil no estar detrás de lo que está pasando aquí», dijo Balkovec durante su conferencia de prensa cuando se le preguntó sobre sus críticos. «La negatividad, es hilarante para mí porque este es el Sueño Americano».
Balkovec agregó que quiere ser un modelo a seguir «visible» para las mujeres jóvenes.
El comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol, Rob Manfred, emitió la siguiente declaración en respuesta a la contratación de Balkovec:
«En nombre de Major League Baseball, felicito a Rachel por este hito histórico. Como gerente de los Tampa Tarpons, seguirá demostrando su experiencia y liderazgo en la organización de los Yankees. Le deseamos lo mejor a Rachel en esta nueva capacidad y apreciamos su tutoría. a la creciente red de mujeres en operaciones de béisbol y roles de desarrollo de jugadores.
«Cuando Kim Ng fue contratado como Gerente General de los Marlins antes de la temporada 2021, fue un paso significativo hacia adelante. Me complace ver que el juego continúa progresando de manera importante en varios niveles. Major League Baseball se compromete a brindar una ambiente de apoyo para que las mujeres y las niñas sigan nuestro deporte como jugadoras, entrenadoras, árbitros y ejecutivas Estamos orgullosos de Rachel, la nueva Directora de Desarrollo de Jugadores Sara Goodrum de los Astros y de todas las mujeres de nuestro deporte que están dando un ejemplo positivo para nuestro próxima generación de fanáticos y demostrando, dentro y fuera del campo, que el béisbol es un juego para todos».
Si bien es demasiado pronto para saber a quién dirigirá Balkovec la próxima temporada en Tampa, se le preguntó sobre un prospecto de los Yankees en particular: el jardinero adolescente Jasson Domínguez, quien apareció en 49 juegos con los Tarpons la temporada pasada. (Bateó .258/.346/.398 con cinco jonrones y siete bases robadas en esos concursos).
Domínguez, apodado «El marciano» por su físico y su aparente promesa, firmó con los Yankees como agente libre internacional en 2019. Recibió un bono por firmar de $5.1 millones. Balkovec elogió la capacidad de Domínguez para impactar el béisbol y lo elogió como ser humano y presencia en el camerino.
Vale la pena señalar que el cierre patronal impuesto por el propietario de Major League Baseball no debería afectar el debut como entrenador de Balkovec. Más bien, las ligas menores deberían continuar con normalidad ya que los jugadores no están representados por la Asociación de Jugadores de la MLB.
