Cómo dejar de fumar: qué esperar y cómo dejar de fumar para siempre

Si fuma, probablemente esté al tanto de una cruda realidad: los cigarrillos son la causa principal de enfermedades, discapacidades y muertes prevenibles, y matan a más de 480,000 personas cada año. Al mismo tiempo, se estima que un tercio de los intentos por dejar de fumar terminan en fracaso, después de menos de una semana. Dejar el tabaco puede ser una de las cosas más difíciles que jamás hayas emprendido. Pero también ofrece algunas de las mayores recompensas para la salud.

¿Qué debo esperar y cómo puedo prepararme para dejar de fumar?

Cuando deje de fumar por primera vez, espere contratiempos, problemas imprevistos y lapsos ocasionales. Esté preparado para empezar de nuevo, pero comprométase a seguir intentándolo.

El cerebro de un fumador se acostumbra a la nicotina; sin ella, la gente pasa por la abstinencia. La gravedad de esos síntomas de abstinencia varía ampliamente entre las personas, por lo que es inteligente buscar apoyo con anticipación. Recuerda evitar sustancias que puedan aumentar la tentación de fumar, como el alcohol, la cafeína y el cannabis.

La primera semana de dejar de fumar puede ser difícil para algunas personas porque a menudo es cuando los antojos y los síntomas de abstinencia son más frecuentes e intensos. Para otros, la segunda o tercera semana puede presentar la mayoría de los obstáculos. Los recordatorios de fumar, también conocidos como señales, son abundantes en la sociedad. Esas señales incluyen ver a alguien fumando o ver ceniceros, encendedores y anuncios de cigarrillos. Estos factores psicológicos, junto con los efectos secundarios biológicos que vienen con la abstinencia de la nicotina, hacen que sea particularmente difícil para muchos resistir la tentación y permanecer sin fumar.

¿Qué medicamentos, ayudas o tratamientos pueden ayudarme a dejar de fumar?

La mayoría de los fumadores pueden aumentar sus probabilidades de éxito si usan métodos basados ​​en evidencia y buscan ayuda profesional. Pregúntele a su médico sobre herramientas específicas, como terapia de reemplazo de nicotina, clases diseñadas para ayudarlo a dejar de fumar, asesoramiento y medicamentos.

Tenemos siete medicamentos de primera línea aprobados para ayudar a una persona a dejar de fumar:

• Cinco de estos medicamentos involucran reemplazo de nicotina. Incluyen el parche, el chicle y la pastilla de nicotina, disponibles sin receta o con receta médica. El inhalador de nicotina o el aerosol nasal son solo con receta médica.
• Se ha demostrado que otros dos medicamentos, el bupropión y la vareniclina, mejoran las tasas de abandono de los fumadores.

La terapia cognitiva conductual basada en evidencia en entornos grupales o individuales (que se enfatiza en nuestro programa Courage to Quit) también aumenta las probabilidades de éxito y se puede combinar con medicamentos. Illinois Tobacco Quitline y SmokeFreeTXT brindan tratamiento de apoyo gratuito. Sin embargo, no se han aprobado tratamientos alternativos para dejar de fumar, y estos incluyen hipnosis, acupuntura, hierbas o cigarrillos electrónicos (e-cigarettes).

¿Cuáles son los beneficios de dejar de fumar?

En cuestión de días, los niveles de monóxido de carbono en la sangre disminuyen y su capacidad para oler y saborear mejora. Su probabilidad de sufrir un ataque al corazón disminuye en un mes. Sus probabilidades de cáncer de pulmón y oral disminuirán constantemente durante los próximos 10 años a niveles casi normales. Si ha tenido cáncer y deja de fumar, su riesgo de recurrencia del cáncer o cánceres secundarios disminuye significativamente.

Además de estos importantes beneficios para la salud, la mayoría de los fumadores ahorran mucho dinero. Dado que los cigarrillos cuestan entre $12 y $14 por paquete en Chicago, puede ahorrar hasta $5,000 al año.

¿Debo cambiar a vapear cigarrillos electrónicos para dejar de fumar?

No recomendamos los cigarrillos electrónicos como método para dejar de fumar. No son un tratamiento aprobado para dejar de fumar, no hay pautas de dosificación y no se ha demostrado que sean seguros. Nos enfocamos en medicamentos seguros y aprobados, así como en asesoramiento como nuestros tratamientos de primera línea en University of Chicago Medicine.

¿Qué puedo hacer para resistir las ganas de fumar?

Cuando sienta la necesidad de fumar, intente:

• Reemplazar el tabaco con una estimulación oral más saludable, como beber agua, mascar chicle o comer palitos de zanahoria u otro refrigerio favorito
• Mantener las manos ocupadas, por ejemplo, con rompecabezas, tejer, coser o trabajar
• cepillarse los dientes en su lugar
• Hacer ejercicio para proporcionar un gran impulso y evitar el aumento de peso que puede ocurrir cuando los fumadores comen en lugar de encender un cigarrillo. Sal a dar largos paseos. Trate de trabajar en correr, andar en bicicleta o nadar a medida que recupera gradualmente su resistencia antes de fumar. Hacer ejercicio con amigos es aún mejor.

¿Cómo puedo premiarme por no fumar?

Felicítate por el progreso que haces en el camino. El tabaco es caro, así que considere usar parte de sus nuevos ahorros en algo divertido.

¿Qué pasa si no puedo dejar de fumar?

No se desanime si intenta dejar de fumar pero no lo logra. La mayoría de las personas lo intentan varias veces antes de lograr dejar de fumar. No tiendo a concentrarme en un número porque algunas personas logran dejar de fumar en su primer intento, mientras que otras pueden necesitar muchos intentos antes de tener éxito. Aprenda lo que funciona y lo que no funciona con cada intento de dejar de fumar y rodéese de personas que lo apoyen.

Nuestro programa Courage to Quit proporciona un marco de apoyo para personas de todos los ámbitos de la vida y en cada etapa del viaje, desde aquellos que recién comienzan a pensar en reducir o dejar de fumar hasta aquellos que están dejando de fumar activamente, e incluso aquellos que han dejado de fumar durante algunos meses. o años y regresan para reforzar su cambio positivo y ayudar a otros fumadores a tener éxito.