Novak Djokovic jugó el jueves el mejor tenis de su temporada 2022 para derrotar a Miomir Kecmanovic, guardando su mejor nivel para los últimos juegos del partido en el Abierto de Serbia. Por segundo día consecutivo, remontó un set y un quiebre para derrotar a su compatriota, después de hacer lo mismo ante Laslo Djere en su primer partido en Belgrado.
«En general, me sentí mejor que ayer», dijo Djokovic después de avanzar a las semifinales. «A pesar de que era un set y un break abajo, sentí que, en cuanto al juego, subí un nivel o dos».
En ambas ocasiones, estuvo complacido con el poder de permanencia que le permitió volver al partido: «Lo superé», dijo sobre el esfuerzo del jueves. «Me las arreglé físicamente para quedarme allí con mi oponente, ayer y hoy. Pude físicamente estar en la posición para tener el impulso de mi lado».
Djokovic estaba jugando en apenas su sexto partido del año. Además de la falta de partidos, el jugador de 34 años también debe enfrentar el desafío de competir contra jugadores de élite más de 10 años menores que él, como Kecmanovic, de 22 años.
“Cada etapa de tu carrera, especialmente después de jugar durante 20 años en el Tour, tiene sus diferencias en términos de cómo abordas las cosas mentalmente”, dijo Djokovic, quien se convirtió en profesional en 2003. “Mi vida ha cambiado mucho en los últimos 10 años. años, y mi cuerpo también. Así que tienes que adaptarte a eso, comprender estos cambios, comprender por lo que estoy pasando y descubrir la biología de las cosas. Constantemente elaboro estrategias, organizo y planifico con mi equipo que me ayuda a alcanzar mi punto máximo. en el momento adecuado y poder competir con los jóvenes.
«Para mí, la edad es solo un número. Sinceramente, me siento menor de 35 años», agregó Djokovic, quien cumple 35 años el 22 de mayo.
A pesar de su condición de No. 1 del mundo, una posición que ha ocupado durante un récord de 366 semanas y contando, el serbio tiene cuidado de mantener sus expectativas personales bajo control y bloquear el ruido exterior.
«Todas estas expectativas de la gente, se acostumbraron a verte en ese nivel durante 10, 15 años. Siempre esperan que estés ganando el 99 por ciento de los partidos», explicó. «Pero obviamente eso no es posible. Tienes que aceptar el hecho de que vas a perder, que no te vas a sentir bien, que puede tomar más tiempo entrar en ritmo».
Hablando con gran perspectiva, Djokovic pasó a compartir lo que él ve como los ingredientes clave para el éxito en la cancha, al mismo tiempo que revela lo que lo impulsa a continuar trabajando tan duro como lo hace.
«Hay tantos factores diferentes que afectan el resultado que ves y el rendimiento en la cancha. Pero la disciplina debe estar siempre presente», continuó. «Antes de la disciplina, diría que es el compromiso y la devoción. Si no estás comprometido y dedicado, entonces no vas a tener tanta disciplina como sea necesario».
«Pero incluso antes de eso es, obviamente, lo que te impulsa: ¿Por qué estás jugando? Y para mí, siempre trato de sacar la fuerza del amor y la pasión por el juego».
Con su estatus de leyenda del juego asegurado por mucho tiempo, Djokovic sigue comprometido a llevar su tenis a nuevas alturas. Incluso en medio de un comienzo difícil de su temporada 2022, confía en su proceso y su capacidad para volver a estar en plena forma.
«Elijo jugar», dijo. «Nadie me está obligando a jugar. He hecho lo suficiente en mi carrera que podría parar hoy. Pero todavía me siento motivado e inspirado. Me encanta jugar frente a la gente, por supuesto aquí en Serbia es una oportunidad única para y ese tipo de ocasiones únicas me alimentan de buena energía, me encanta estar aquí y me encanta competir.
«También, por extraño que parezca, me encanta estar devastado por perder grandes partidos. Porque sé que eso significa que me importa ganar y poder competir con los mejores jugadores del mundo».
Después de que su histórica temporada 2021 terminara con una derrota en las semifinales de las Nitto ATP Finals, la próxima gran oportunidad del serbio le espera el sábado, cuando se enfrente al tercer sembrado Karen Khachanov por un lugar en la final de Belgrado.
