Las consecuencias de la controvertida postura de Wimbledon sobre la guerra de Ucrania se intensificaron el jueves cuando la Federación de Tenis de Bielorrusia amenazó con emprender acciones legales, mientras que un emocionado Andrey Rublev se ofreció a donar el dinero de su premio a obras de caridad si se le permitía jugar.
El All England Club hizo olas el miércoles con su anuncio de que ningún jugador ruso o bielorruso serían invitados a competir en Wimbledon este verano, por temor a que su éxito pudiera ser utilizado para validar el brutal régimen de Vladimir Putin.
El jueves, la Federación de Tenis de Bielorrusia reveló que están recibiendo asesoramiento legal sobre cómo «defender los derechos» de sus jugadoras, que incluyen a la semifinalista de Wimbledon del año pasado, Aryna Sabalenka, ahora la número 5 del mundo, y la dos veces campeona de Grand Slam, Victoria Azarenka.
Una declaración publicada en el sitio web de la BTF decía que “las consultas con firmas de abogados internacionales sobre derecho deportivo están en curso… Somos conscientes del ‘sesgo’ del sistema judicial en el Reino Unido y entendemos que la política de doble rasero se tomará nuevamente en contra. nosotros, pero no podemos ni tenemos derecho a permanecer inactivos”.
Mientras tanto, en Belgrado, Rublev se convirtió en el primero de los jugadores afectados en responder públicamente a la posición de Wimbledon. “Las razones que nos dieron no tenían sentido, eran ilógicas”, dijo Rublev después de anotar una victoria en tres sets para avanzar a los cuartos de final del Abierto de Serbia. “Lo que está sucediendo ahora es una completa discriminación contra nosotros”.
“Prohibir a los jugadores rusos o bielorrusos… no cambiará nada”, agregó Rublev, quien también se convirtió en el primer jugador ruso en oponerse públicamente a la invasión de Putin cuando escribió “No a la guerra, por favor” en la lente de una cámara en Dubái a fines de febrero.
“Dar todo el dinero del premio a la ayuda humanitaria, a las familias que están sufriendo, a los niños que están sufriendo, creo que eso haría algo, al menos un poco”, continuó Rublev. “El tenis será, en ese caso, el primer y único deporte que done esa cantidad de dinero y será Wimbledon el que se llevará toda la gloria”.
Dentro de la burbuja del tenis, la reacción a la decisión de Wimbledon ha sido predominantemente negativa, y el jueves por la noche siguieron surgiendo más críticas. La leyenda estadounidense Billie Jean King emitió un comunicado en el que dijo: “No puedo apoyar la prohibición de atletas individuales de ningún torneo, simplemente por su nacionalidad. El tenis es más fuerte cuando estamos juntos”.
Pero una encuesta de YouGov ha revelado que la opinión pública dentro del Reino Unido está fuertemente detrás de la AELTC. Una encuesta de más de 3000 personas encontró que el 69 por ciento expresó su apoyo, y solo el 15 por ciento dijo que estaba en contra de la prohibición.
